Megérkezett pénteken Montevideóba XIV. Leó pápa, Uruguay, Argentína és Peru tizenegy városát érintő dél-amerikai körútja első állomására - jelentették az AFP tudósítói a pápai különgép fedélzetéről.
A katolikus egyházfő, akit három hete műtöttek tüdőrákkal, a repülőút során közölte, hogy „elég jó formában érzi magát”, és készen áll a tizenkétnapos körútra, amelyen kilenc misét pontifikál és 36 beszédet mond, egyebek mellett az észak-perui Chiclayóban, ahol közel két évtizeden át szolgált.
A pápa orvosai engedélyezték az utazást, a Vatikán közölte, hogy a pápai látogatások idején megszokott kezeléseken túl nincsen semmilyen külön orvosi intézkedésre szükség.
A chicagói születésű pápa azt is elmondta, hogy a katolikus vezetők közül elsőként adta le szavazatát az amerikai félidős választásokon. Mint fogalmazott, büszke amerikai állampolgár, és eleget akart tenni állampolgári kötelezettségének.
A Robert Francis Prevost néven született XIV. Leó feltehetően az első pápa, aki világi választáson adja le a szavazatát. Elődei, köztük az argentin származású Ferenc pápa, tartózkodtak a szavazástól.
Arra a kérdésre, hogy mit gondol a texasi választásokról, amelyeken demokrata jelöltek szerezték meg a kormányzói és a szenátori széket, a pápa nem válaszolt. Az 1,4 milliárd hívőt tömörítői katolikus egyház feje többnyire tartózkodik a nyílt politikai állásfoglalástól.
A repülőgép fedélzetén a pápa bemutatta a Vatikán új kommunikációs vezetőjét, a mexikói-amerikai állampolgár María Monserrat Alvaradót, aki korábban a washingtoni székhelyű EWTN katolikus médiatársaság vezetőjeként dolgozott. Alvarado november 1-én vette át a tisztséget Paolo Ruffinitől.
Alvarado az első nő, aki a Szentszék egyik legnagyobb és legköltségesebb hivatalának élére került.
A pápa körútját Uruguayban, Latin-Amerika legvilágibb és egyik leggazdagabb országában kezdi. A látogatásra megerősített biztonsági intézkedésekkel, mintegy 5000 rendőr és 1000 katona mozgósításával készültek.
XIV. Leó méretre készült pápamobillal végighajt a montevideói tengerparti sétányon, majd találkozik Yamandu Orsi államfővel, és átveszi a város kulcsait, Paysandú és Florida településeken pontifikál misét.
Vasárnap Argentínába, elődje szülőhazájába látogat. Ferenc pápa sok argentinban csalódást keltett azzal, hogy pápasága alatt egyszer sem tért vissza Argentínába.
A körút Peruban ér véget, ahol Leó pápa korábbi egyházi szolgálata idején állampolgárságot kapott. Felkeresi Cuzcót, az egykori inka fővárost, valamint az amazóniai őserdőt. Közös vacsorán vesz részt az egykori chiclayói egyházmegyéje papjaival, és magánlátogatást tesz egy kápolnában, amelynek az újjáépítéséhez maga is hozzájárult - írta meg az MTI.
