A brit királyi légierő (RAF) pilótái két alkalommal is azonosítatlan, feltehetően drónokhoz hasonló repülő tárgyakkal találkoztak az Északi-tenger felett, katonai gyakorlatok közben. Az esetek februárban, mindössze öt nap különbséggel történtek, és azért keltettek komoly aggodalmat, mert az ismeretlen objektumok veszélyesen közel kerültek a katonai repülőgépekhez.
Az első eset február 18-án történt Norfolk partjainál, amikor egy Airbus Voyager típusú légi utántöltő repülőgép éppen egy Typhoon vadászgépet tankolt a levegőben. A Voyager személyzete egy apró, ismeretlen repülő tárgyat vett észre, amely mintegy 5200 méteres magasságban haladt el közvetlenül a gép felett. A pilóták becslése szerint az objektum mindössze 30–45 méterre közelítette meg a repülőgépet. A közelség olyan váratlan volt, hogy a Voyager pilótája a beszámolója szerint ösztönösen lehajolt, amikor meglátta az elhaladó tárgyat.
A légi utántöltésben részt vevő Typhoon vadászgép személyzete szintén észlelte az objektumot, a légi irányítás radarja azonban nem mutatta ki azt. A brit szabályozás szerint a hagyományos polgári drónok legfeljebb 400 láb, vagyis körülbelül 122 méter magasságig repülhetnek, az észlelt tárgy viszont ennek több mint negyvenszeresén haladt.
Öt nappal később, február 23-án újabb hasonló incidens történt Humberside partjai előtt. Egy Typhoon vadászgép pilótája egy autógumi méretű, fekete és kerek tárgyat vett észre, amely közvetlenül a repülőgépe felett haladt el. Az objektum hozzávetőleg 3800 méteres magasságban repült, és a pilóta becslése alapján mindössze 60–90 méterre kerülhetett a vadászgéptől. Ezt az objektumot sem érzékelte a radar.
A második eset után a légi irányítás annyira aggasztónak ítélte a történteket, hogy értesítette a rendőrséget. A brit királyi légierő jelentéseiben mindkét eseményt veszélyes közelségű találkozásként rögzítették a katonai repülőgépek és az ismeretlen objektumok között. Az első eset pilótája ugyanakkor később arra figyelmeztetett, hogy nem lehetett biztosan megállapítani, valóban drónról volt-e szó: az objektum akár léggömb is lehetett.
A brit hatóságok egyelőre nem találtak bizonyítékot arra, hogy a két repülő tárgy valamely külföldi államhoz vagy ellenséges szereplőhöz köthető. A történtek így továbbra is tisztázatlanok, miközben az incidensek rávilágítanak arra, milyen biztonsági kockázatot jelenthetnek a katonai légtérben megjelenő, azonosítatlan repülő eszközök.
Nagy-Britanniában egyébként is fokozott figyelmet fordítanak a katonai létesítmények közelében észlelt drónokra. A brit védelmi minisztérium adatai szerint 2025-ben több mint 250 ilyen esetet regisztráltak katonai objektumok környezetében, ami a 2024-es érték kétszerese. Korábban olyan gyanú is felmerült, hogy Oroszország európai katonai létesítmények közelében végzett drónfelderítést, de a februári incidenseket egyelőre sem Oroszországgal, sem más külföldi hatalommal nem sikerült összekapcsolni - írja a The Telegraph .
