A brit belügyminiszter, Shabana Mahmood azzal fenyegetőzött, hogy megtiltja valamennyi eritreai állampolgár belépését az Egyesült Királyságba, amennyiben a kelet-afrikai ország kormánya nem hajlandó átvenni a kis hajókon érkező illegális migránsokat és a külföldi állampolgárságú bűnelkövetőket.
A szigorító lépések első szakaszaként csütörtöktől az eritreai diplomaták komoly mozgáskorlátozásokkal néznek szembe Londonon kívül, valamint a VIP-személyek számára biztosított gyorsított vízumkiadást is megszüntetik. A brit miniszterek korábban már más államokkal szemben is alkalmaztak hasonló, vízumtilalommal való fenyegetést a kitoloncolások elfogadása érdekében.
Az alsóház könyvtárának adatai rávilágítanak arra, hogy a júniusig tartó 12 hónapos időszakban az eritreaiak képezték a leggyakoribb nemzetiséget a csatornán kis hajókon átkelők körében, az érkezők 18 százalékát téve ki. A londoni eritreai nagykövetséget megkeresték a felelősségre vonás ügyében.
„Eritreának minden esélye megvolt arra, hogy elfogadja a bűnözők és az Egyesült Királyságban tartózkodni jogtalanul tartózkodók visszatérését. Más országokkal ellentétben ezt megtagadta” – húzta alá Mahmood, hozzátéve, hogy nem fog habozni „további intézkedéseket bevezetni az együttműködést megtagadó országokkal szemben”.
A brit kormányzat azzal vádolja az eritreai hatóságokat, hogy az év elején hirtelen és egyoldalúan megvonták a korábbi együttműködést. Az új korlátozások értelmében az eritreai diplomaták engedély nélkül legfeljebb 60 kilométeres távolságra hagyhatják el Londont. A Belügyminisztérium tájékoztatása szerint ez a döntés az Eritrea fővárosában, Asmarában állomásozó brit tisztviselőkre vonatkozó szigorú szabályokat tükrözi.
Dr. Madeleine Sumption, az Oxfordi Egyetem Migrációs Megfigyelőközpontjának igazgatója ugyanakkor rámutatott, hogy Eritrea célba vételének csekély gyakorlati hatása lehet. „Eritrea az Egyesült Királyságba érkező menedékkérők egyik fő származási országa – az elmúlt évben nagyjából 7000 menedékjog iránti kérelmet nyújtottak be, ami az összes kérelmező nagyjából 8%-a” – nyilatkozta a BBC Radio 4 műsorában.
A szakértő kifejtette: „A legtöbb eritreai állampolgár, aki menedékjogot kér, egyáltalán nem utasítható el – a kormány soha nem folytatna tárgyalásokat a kitoloncolásukról, mivel 84%-uk sikeres az első döntésben; a fellebbezésben pedig még többen lesznek sikeresek.” Kiemelte, hogy kezdetben ugyan mintegy 1400 ember kérelmét utasították el, ám ez a szám a fellebbezési folyamatok során tovább fog csökkenni.
A migrációs hullám hátterében az áll, hogy számos fiatal eritreai igyekszik elhagyni az egypártrendszerű államot, hogy elkerülje a kényszersorozást, amely akár évtizedekig is eltarthat. Eritrea 1993-as, Etiópiától való függetlenedése óta soha nem tartottak választásokat az országban, és független sajtó sem működik. Isaias Afwerki elnök politikai kritikusait tárgyalás nélkül börtönzik be hosszú évekre – írta meg a BBC.
