A Flydubai FZ1073 járatának történetében van egy szinte hihetetlen részlet. Az egyik utas, Yaniv Hayoun azt mondta, hogy amikor bejutott a pilótafülkébe, azért volt legalább némi elképzelése arról, mit kell tennie, mert korábban repülőkatasztrófákról szóló televíziós műsorokat nézett.
A beszámolók szerint a férfi – akit Benjamin Netanjahu izraeli miniszterelnök vízvezeték-szerelőként mutatott be – a dulakodás közben a kezelőszervekhez ugrott, és megpróbálta felfelé húzni a gépet. Hayoun elmondása szerint lényegében azt csinálta, amit korábban a televízióban látott. Nem ő vezette azonban végül biztonságosan földre a repülőgépet: rövidesen képzett, szolgálaton kívüli pilóták, illetve a személyzet tagjai vették át az irányítást és stabilizálták a gépet.
Felmerül tehát a kérdés: tényleg meg lehet tanulni egy olyan műsorból, mint a Légikatasztrófák, hogyan kell irányítani egy utasszállító repülőgépet? Repülőgépet vezetni természetesen nem. Bizonyos alapelveket azonban igen. Egy ilyen műsor rendszeres nézője megtanulhatja például, hogy mit jelent az átesés, miért veszélyes a túl meredek süllyedés, hogyan működnek nagy vonalakban a repülőgép kormányfelületei, mi történik hajtóműhiba esetén, vagy miért kulcsfontosságú a sebesség, a magasság és a gép térbeli helyzetének ismerete. Ettől azonban még óriási távolság választja el attól, hogy valaki egy Boeing 737-est valóban vezetni tudjon.
Hayoun esetében ráadásul nem arról volt szó, hogy egy teljesen magára maradt laikusnak kellett volna a semmiből elvezetnie és leszállítania a repülőgépet. A Reuters beszámolója szerint az utasok és a személyzet tagjai bejutottak a pilótafülkébe, miután a súlyosan megsérült kapitány kinyitotta annak ajtaját. Az utasok lefogták a támadót, majd a fedélzeten utazó tartalék személyzet stabilizálta a gépet és végül biztonságosan leszállt vele a szaúd-arábiai Tabukban. Ez lényeges különbség: Hayoun néhány kritikus pillanatban hozzájárulhatott ahhoz, hogy ne folytatódjon ellenőrizetlenül a süllyedés, de a repülőgép megmentése több ember összehangolt cselekvésének eredménye volt.
Az eset ettől még rendkívüli. A Boeing 737 a beszámolók szerint elképesztő ütemben veszített a magasságából. A Reuters szerint a gép közel 14 ezer lábat, vagyis több mint négyezer métert zuhant kevesebb mint 30 másodperc alatt. Más források az esemény különböző szakaszaira eltérő magassági adatokat közöltek, ezért a pontos repülési profil tisztázása a vizsgálat feladata. Abban azonban a beszámolók megegyeznek, hogy rendkívül gyors és veszélyes süllyedés történt.
Egy laikus számára ilyen helyzetben talán nem is az a legnagyobb akadály, hogy nem tudja, merre kell mozdítani a kormányt, hanem az, hogy képes-e egyáltalán gondolkodni. Vészhelyzetben az emberi szervezet automatikusan stresszreakcióba kapcsol. Megugrik a pulzus, beszűkülhet a figyelem, romolhat a finommozgások pontossága, és az ember hajlamos lehet lefagyni vagy kapkodni. Egy repülőgép pilótafülkéjében ehhez hozzáadódik a rengeteg kijelző, kapcsoló, figyelmeztető hang és információ. Ha mindeközben a gép meredeken veszít a magasságából, az utasok sikítanak, és a pilótafülkében sérült emberek vannak, egy képzetlen ember számára rendkívül nehéz lehet eldönteni még azt is, mire kell figyelnie.
Hayoun egyik legfontosabb tulajdonsága ezért valószínűleg nem a televízióból szerzett „repülési tudása”, hanem az volt, hogy nem fagyott le. Felismerte, hogy azonnal cselekedni kell, bejutott a pilótafülkébe, részt vett a támadó megfékezésében, majd a kezelőszervekhez nyúlt. A televíziós műsorból szerzett emlék legfeljebb egy egyszerű mentális kapaszkodót adhatott neki: volt valamilyen elképzelése arról, hogy a repülőgép zuhanó helyzetéből a gép orrának emelésével lehet megpróbálni kijönni. A beszámoló szerint azt mondta Netanjahunak, hogy megragadta a kezelőszerveket és húzni kezdte őket, ahogy azt korábban műsorokban látta.
Ez azonban veszélyes leegyszerűsítés is lehet. Egy repülőgépnél nem minden zuhanásszerű helyzetben helyes egyszerűen hátrahúzni a kormányt. Bizonyos helyzetekben – például átesésnél – a túlzott hátrahúzás tovább ronthatja a problémát. A pilótaképzés egyik lényeges része éppen az, hogy a pilóta felismerje, milyen aerodinamikai állapotban van a gép, és annak megfelelően avatkozzon be. Ezért abból, hogy Hayoun esetében egy ösztönös beavatkozás hasznosnak bizonyulhatott, nem következik, hogy egy televíziós sorozat valódi repülési képzést helyettesíthet.
A másik döntő tényező a magasság volt. Repülésbiztonsági szakértők szerint a Flydubai gépének még maradt annyi magassága, hogy legyen idő a helyzet rendezésére. Steve Guzzetti repülésbiztonsági szakértő szerint ha a gép már 10 ezer láb alatt került volna hasonló helyzetbe, elképzelhető, hogy nem marad elegendő idő a stabilizálására. Egy másik szakértő, Steve Arroyo volt United Airlines-pilóta pedig azon lepődött meg, hogy a gép a rendkívüli süllyedés és az aerodinamikai terhelés ellenére egyben maradt.
Az esetben tehát több dolognak kellett egyszerre megtörténnie. A súlyosan megsebesített Smit Machchhar kapitánynak még volt annyi ereje és lélekjelenléte, hogy kinyissa a pilótafülke ajtaját. Az utasoknak azonnal reagálniuk kellett, le kellett fogniuk a támadót, miközben mások a sebesült pilótát próbálták életben tartani. Hayounnak volt bátorsága hozzányúlni a kezelőszervekhez, végül pedig képzett pilóták álltak rendelkezésre ahhoz, hogy átvegyék a gép irányítását és biztonságosan leszálljanak.
Éppen ezért kissé félrevezető lenne úgy összefoglalni a történetet, hogy „egy férfi a Légikatasztrófákból megtanulta vezetni a repülőt, majd megmentett 174 embert”. A valóság még érdekesebb. Egy laikus egy televíziós műsorból megjegyzett néhány alapvető dolgot, majd egy olyan szélsőséges helyzetbe került, amelyben ezek az emlékek valamiféle kapaszkodót adhattak neki. Ehhez azonban rendkívüli lélekjelenlét, gyors reakció, a sérült kapitány döntő közbelépése, más utasok segítsége, képzett repülőszemélyzet és végül elegendő magasság is kellett. A műsor önmagában nem tanította meg repülőgépet vezetni – de elképzelhető, hogy abban a néhány kritikus másodpercben segített neki felismerni, hogy valamit azonnal tennie kell.
