Timothy Kelly szövetségi bíró csütörtök hajnalban hozott sürgősségi végzésével ideiglenesen felfüggesztette a CNN, az MS NOW és a Politico kitiltását a Fehér Házból. A döntés értelmében az érintett csatornák újságírói – alig néhány órával azelőtt, hogy Donald Trump elnök hivatalosan fogadja Hszi Csin-ping kínai elnököt – visszatérhetnek munkahelyükre a kormányzati komplexumba.
Az ügy hátterében Donald Trump amerikai elnök múlt pénteki lépése áll, amellyel visszavonta a három jelentős hírügynökség riportereinek sajtóigazolványát (úgynevezett hard pass). A kitiltást Trump a közösségi médiában azzal indokolta, hogy a csatornák folyamatosan „álhíreket” terjesztenek, kilátásba helyezve további sajtóorgánumok szankcionálását is. Az érintett médiumok válaszul azonnali bírósági keresetet nyújtottak be.
Timothy Kelly csütörtökön kora reggel kiadott végzésében megállapította: az újságírók belépőkártyáinak visszavonása alkotmányosan megfelelő, tisztességes eljárás (due process) nélkül történt. A bíró rámutatott arra az általános jogelvre, amely szerint az érintetteket előzetesen értesíteni kell, és lehetőséget kell adni számukra a meghallgatásra, mielőtt az állam megfosztja őket egy alkotmányosan védett joguktól.
Utólagos és kétértelmű nemzetbiztonsági érvek
A per során a Trump-adminisztráció – az igazságügyi minisztérium ügyvédjén, Michael Velchiken keresztül – azzal érvelt, hogy az újságírók tudósításaikkal nemzetbiztonsági kockázatot jelentettek, és az elnöknek joga van meghatározni, kit enged be a Fehér Házba.
A bíró azonban ezt az érvelést gyengének találta. „A per előtti iratokban semmi sem utal arra, hogy az engedélyek visszavonását nemzetbiztonsági aggályok motiválták volna” – írta Kelly az ítéletben. „Természetesen nem ezt mondta Trump elnök, amikor bejelentette, hogy kitiltja a felpereseket; ő a tudósítások állítólagos hiányosságaira és negativitására összpontosított.”
Ted Boutrous, a hírügynökségeket képviselő ügyvéd a szerdai meghallgatáson hangsúlyozta, hogy a nemzetbiztonság fogalma először csak napokkal a tiltás bejelentése és a per megindítása után merült fel a kormányzat részéről. A bíró az ítéletében is rögzítette: a kormányzat által küldött hivatalos értesítők annyira homályosak voltak, és annyira utólag érkeztek, hogy jogilag értelmezhetetlenek. Külön érdekesség, hogy az egyetlen „kockázatosként” megjelölt CNN-cikk – amely a Fehér Ház alatti bunker tervezett újjáépítéséről szólt – már hónapokkal azelőtt megjelent, hogy az adminisztráció a nyáron rutinszerűen meghosszabbította volna a cikket jegyző riporter, Betsy Klein sajtóigazolványát.
Ideiglenes döntés, de erős precedens
A bírói döntés értelmében az ideiglenes távoltartási végzés (amely visszaállítja a sajtóbelépőket) 14 napig van érvényben, és ez ellen nem lehet azonnal fellebbezni. Kelly a következő két hétre felvázolt egy menetrendet a bizonyítékok és az érvelések mélyrehatóbb vizsgálatára, amelynek végén egy véglegesebb bírósági állásfoglalás várható. „A felpereseknek – és rajtuk keresztül a nyilvánosságnak – állandó érdeke fűződik a status quo fenntartásához, tekintettel a szabad sajtó fontosságára, amely a kormány és a nép közötti egyik legfontosabb közvetítő” – rögzítette a bíró.
A döntést követően Ted Boutrous ügyvéd a CNN-nek úgy nyilatkozott: „Ez egy erős ítélet, amely védi a sajtószabadságot, a tisztességes eljárást és a jogállamiságot. Nagyra értékeljük a bíróság gyors intézkedését.” Mind a Fehér Ház, mind az Igazságügyi Minisztérium egyelőre elzárkózott az ítélet kommentálásától.
Példátlan médiaszolidaritás
Trump sajtótilalma széleskörű és példátlan összefogást váltott ki az amerikai médiapiacon. Az öt legnagyobb televíziós társaság – az ABC, a CBS, a CNN, a Fox News és az NBC –, amelyek egy régóta fennálló rotációs megállapodás (a sajtóbázis, vagy "pool") alapján közösen rögzítik és osztják meg az elnöki események élő felvételeit, hétfőn szolidaritást vállaltak a CNN-nel. Közös nyilatkozatukban bejelentették, hogy bojkottálják az elnök beszédeinek és megjelenéseinek tudósítását, amíg a tiltás érvényben van.
„Egyetlen kormányzat sem korlátozhat egy hírszervezetet azért, mert kifogásolja a tudósításait” – szögezte le a rivális csatornákat is összefogó, ritka közös közlemény. Szerdán emellett közel 50 különböző hírszervezet csatlakozott a perhez egy bírósági támogatói nyilatkozattal (amicus curiae), követelve a sajtószabadságot súlyosan sértő elnöki lépés visszavonását. Timothy Kelly bíró csütörtöki döntésével ez a médiabojkott minden bizonnyal véget ér – írta a CNN.
