Egy amerikai katonai repülőgépnek vissza kellett fordulnia Új-Zélandról az Antarktisz felé tartó útja közben, miután értesítést kapott egy tervezett orosz űrrakéta-indításról.
A The Post beszámolója azt írta, hogy az esetet Winston Peters új-zélandi külügyminiszter is megerősítette. A miniszter szerint Oroszország előzetesen figyelmeztette a repülőgépek és hajók személyzetét a rakétaindítással összefüggő lehetséges veszélyre a nemzetközi légtér Új-Zélandtól délkeletre fekvő térségében.
A Boeing C-17 Globemaster III típusú amerikai katonai szállítógép a Christchurchből indult, és az Antarktiszon található McMurdo állomás felé tartott. Néhány órával később azonban a Déli-óceán felett megfordult, majd visszatért Christchurch irányába. A Flightradar24 adatai szerint a repülőgép mintegy 2 óra 27 percet töltött a levegőben.
A beszámoló szerint a rakétaindítás miatt nem zárták le a kérdéses légteret, vagyis a veszélyes zónán való átrepülésről végső soron az egyes repülőgépek személyzete dönthetett. Az új-zélandi külügyminiszter hangsúlyozta, hogy az ország tudomást szerzett az orosz figyelmeztetésről, amely a tervezett rakétaindításból eredő potenciális veszélyre hívta fel a figyelmet.
Az eset jól mutatja, hogy egy űrrakéta indítása a környező légi közlekedésre is hatással lehet, különösen olyan térségekben, ahol a rakéta pályája vagy lezuhanó fokozatai miatt biztonsági kockázat merülhet fel. A C-17-es visszafordulása ugyanakkor nem baleset vagy műszaki meghibásodás miatt történt, hanem elővigyázatossági döntés volt a tervezett orosz rakétaindítás miatt.
