A Boeing a Farnborough Airshow-n megvillantotta erejét az autonóm vadászrepülőgépek építéséért folyó versenyben, bemutatva Ghost Bat drónját, miközben a riválisok egymással versengő terveket mutattak be egy új, több milliárd dolláros védelmi piacért.
Míg az amerikai versenytársak, a General Atomics és az Anduril Industries, az emberes vadászgépek melletti repülésre tervezett új, pilóta nélküli repülőgépeik teljes méretű modelljeit mutatták be, a Boeing egy működő repülőgépet – a Ghost Bat-et – mutatott be.
Az önvezető, pilóta nélküli harci repülőgépek építéséért folyó verseny, amely a védelmi ipar egyik legjobban figyelt versenye, számos amerikai és európai vállalatot vonzott, köztük a Lockheed Martint, Northrop Grumman, és az európai Airbus.
Az amerikai légierő közölte, hogy a programjukban szereplő repülőgépek várhatóan egy F-35-ös vadászgép árának egyharmadába, vagy annál kevesebbe fognak kerülni, ami egy 80 millió dollárba vagy még többe is kerülhet.
Richard Aboulafia, az AeroDynamic Advisory ügyvezető igazgatója szerint a piac végül elérheti az évi több száz repülőgépet, bár a széles körű elterjedés csak a 2030-as évek közepén várható - írta meg a Reuters.
A BOEING ÁLTAL A SZELLEMDENEVÉR A „LEGÉRETTEBENŐR” MODELL
A vállalat szerint a hónap elején a Boeing Ghost Bat repülőgépe lett az első a feltörekvő pilóta nélküli harci repülőgépek közül, amely részt vett egy, az Egyesült Államok vezette többnemzetiségű katonai gyakorlaton. Ezt megelőzően decemberben egy légi célpont elleni éleslövészetet hajtottak végre.
„A legkiforrottabb együttműködő harci repülőgéppel rendelkezünk” – mondta Bernd Peters, a Boeing fejlesztési és stratégiai alelnöke a Reutersnek, hozzátéve, hogy a vállalat 2017 óta dolgozik a programon. „Ez egy igazi hardver, amit magad előtt látsz.”
Néhány rivális mégis a fejlesztési sebességükre és a termelés növelésében elért haladásukra mutat rá.
„Két év alatt túlszárnyaltuk azt, amin sok más vállalat évek óta dolgozik” – mondta Jason Levin, az Anduril alelnöke a Reutersnek. „Ahelyett, hogy csak apró, fokozatos lépéseket tennénk, mi szeretünk nagy lépéseket tenni.”
A Boeing hét pilóta nélküli harci repülőgép gyártásán dolgozik az ausztrál védelmi erők számára, miután decemberben bejelentették a 754 millió ausztrál dolláros (528 millió dolláros) hároméves szerződést. A Boeing azt állítja, hogy több mint 100 tesztrepülést hajtott végre, és bízik benne, hogy fejlett autonóm képességeket tud előállítani.
Az amerikai légierő a múlt hónapban bejelentette, hogy gyártási szerződéseket kötött a General Atomics és az Anduril tervezőivel első félautonóm szárnysegédekből álló flottája megépítésére, a Collaborative Combat Aircraft (CCA) program keretében.
ÉLŐLŐ TESZT
A múlt héten az amerikai légierő bejelentette, hogy éleslövészetet hajtott végre egy digitális célponton, amelyben az Anduril repülőgépei vettek részt a Mojave-sivatag felett. Az év elején az Anduril megkezdte FURY harci drónjának építését egy új ohiói létesítményben. Levin szerint a vállalat évente akár 150 repülőgépet is gyárthat, de nem kívánt nyilatkozni arról, hogy hányat építenek az amerikai légierő számára.
Phil Ewing, a General Atomics szóvivője elmondta, hogy a cég „több” repülőgépet gyártott az amerikai légierő programja számára, de nem kívánt részleteket közölni. Hozzátette, hogy a cég évtizedes tapasztalattal rendelkezik a pilóta nélküli repülőgépek, például a Predator drón gyártásában. Ami megkülönbözteti ezt az új repülőgép-osztályt, az az autonómia, és a General Atomics az elmúlt években „több ezer” órányi autonóm repülést hajtott végre – mondta Ewing.
Az amerikai légierő közölte, hogy a verseny eredményeként kiválasztják a CCA program első fázisának elsődleges beszállítóját, amelynek odaítélését 2027 nyarára tervezik. Az évtized végére több mint 150 harcképes CCA beszerzését tervezik.
A hardverszerződések mellett az amerikai légierő a program szoftveroldalán is előrelépett, küldetésautonómiai gyártási szerződéseket ítélve oda hat beszállítónak, köztük a Lockheed Martinnak.
A Lockheed Martin „továbbra is befektet az amerikai légierő és mások számára készült meggyőző megoldásokba” – mondta a vállalat szóvivője, hozzátéve, hogy a pilóta nélküli harci repülőgépek „építési fázisban vannak, és jövőre repülni fognak”.
EURÓPA CÉLZÁSÁBAN
Európai kormányok is fejlesztenek programokat, és néhány amerikai védelmi vállalat helyi gyártókkal működik együtt, hogy a régió hadseregeinek szánt változatokat gyártsanak. Ide tartozik a Boeing is, amely több német vállalattal is partnerséget jelentett be, hogy 2029-re repülőgépet kínáljon a német légierőnek.
Európai vállalatok is versenyeznek. A légibemutatón megtekintették az Airbus nemrég bemutatott U760 Ravenstorm repülőgépét is, amely a cég szerint a 2030-as évek elején áll majd üzembe.
Időközben az Airbus egy U740 Valkyrie nevű modellen dolgozik , és az év későbbi szakaszában tesztrepüléseket tervez végrehajtani két, az amerikai Kratos Defense-től (KTOS.O) vásárolt repülőgéppel. Az Airbus szóvivője elmondta, hogy a megközelítésük lehetővé teszi, hogy rövid távon „működési kísérleti képességeket” kínáljon az európai légierőknek.
