A San Franciscó-i érsekség hétfőn bejelentette, hogy megállapodást kötött 395 millió dollár kifizetéséről mintegy 530 olyan áldozatnak, aki a klérus tagjai által elkövetett szexuális erőszak áldozata lett, annak érdekében, hogy véget vessen az egyházmegyével szemben indított bírósági eljárásoknak.
Ezek a kiskorúakkal szemben elkövetett bántalmazások, amelyek gyakran több évtizeddel ezelőtti időkre nyúlnak vissza, már régóta elévültek, egészen addig, amíg Kalifornia 2019-ben el nem fogadott egy törvényt, amely hároméves időtartamot biztosított az áldozatoknak arra, hogy 2020 eleje és 2022 vége között jelentkezzenek és pert indítsanak a régen történt események miatt. A törvény életbe lépése után több kaliforniai egyházmegye is csődeljárás megindítását kérte maga ellen a megindult perek százai miatt.
A megállapodás „utat nyit a méltányos kártérítéshez azoknak a túlélőknek, akik egész életükben viselték e visszaélések terhét” – nyilatkozta Salvatore Cordileone, San Francisco érseke egy sajtóközleményben.
„Teljes felelősséget vállalunk a történtekért, és őszinte bocsánatot kérek minden sértett személytől” – tette hozzá, utalva a katolikus egyház erkölcsi kötelességére, hogy választ adjon bűneire.
Ezt a pénzügyi megállapodást még az áldozatok szavazásával kell jóváhagyni, mielőtt egy bíró érvényesítené.
„Ma a szégyen átkerül a másik oldalra” – reagált az egyik áldozat, Margie O’Driscoll, akit közel 50 évvel ezelőtt szexuálisan bántalmaztak egy katolikus iskolában.
„Mint minden túlélő, én is nagyon, nagyon sokáig cipeltem ezt a fájdalmat és ezt a szégyent, mintha egy súlyos teher lenne” – hangsúlyozta egy sajtótájékoztatón, emlékeztetve arra, hogy az áldozatokat éveken át „megvetette az érsekség”.
„A legmélyebb szenvedést azok élték át, akik meghaltak, miközben ez az ügy elhúzódott anélkül, hogy nevüket valaha is megemlítették volna a bíróságon, vagy bocsánatkérést kaptak volna az érsektől” – emlékeztetett.
Jeff Anderson, az áldozatok nagy részét képviselő ügyvédek egyike „jelentős előrelépésnek” nevezte a megállapodást, kiemelve, hogy a pénzügyi kártérítésen túl a megállapodás arra kötelezi az érsekséget, hogy 14 intézkedést vezessen be „a gyermekek védelme és a túlélők számára a cselekvéshez szükséges eszközök biztosítása” érdekében.
A 440 ezer hívőt számláló kaliforniai egyházmegyének többek között független tanácsadót kell felvennie, akinek hozzáférést biztosít az összes archívumához, és akinek feladata lesz jelentést készíteni az elkövetett erőszakos cselekményekről.
Az érsekség köteles közzétenni az összes vád alá helyezett egyházi személy részletes és naprakész listáját, amelyen szerepelnek a vádak és a vizsgálatok eredményei is, és létesítenie kell egy telefonvonalat, amelyen keresztül a jövőbeli szexuális erőszakot be lehet jelenteni.
Az érsekségnek továbbá tilos lesz olyan titoktartási megállapodásokat kötni, amelyek hallgatásra kötelezik az áldozatokat.
Az egyezség alapján Salvatore Cordileone érsek köteles bocsánatkérő levelet írni minden egyes, a megállapodást elfogadó egykori áldozatnak.
A Los Angeles-i egyházmegye 2024-ben rekordösszegű, 880 millió dolláros egyezséget kötött a klérus szexuális visszaéléseinek áldozataival.
