Rakéták, atomfegyverek és egymillió katona

Észak-Korea katonai gyakorlatai több célt szolgálnak egyszerre. Egyrészt a hadsereg kiképzését és harckészültségének fenntartását szolgálják, másrészt politikai üzenetet küldenek a külvilágnak. Az üzenet elsősorban Dél-Korea és Egyesült Államok felé irányul, mivel ezeket az országokat tekinti a legfőbb katonai ellenfeleinek. A rakétatesztek és nagyszabású hadgyakorlatok azt jelzik, hogy az ország képes válaszcsapást mérni egy esetleges támadás esetén. Közvetve üzennek Japán felé is, amely szintén a térség fontos szövetségese az Egyesült Államok számára. A szakértők többsége szerint ezek a gyakorlatok legalább annyira szólnak az elrettentésről és a politikai nyomásgyakorlásról, mint a tényleges katonai felkészülésről.

Észak-Korea katonailag a világ egyik legerősebben felfegyverzett országa a lakosságához képest. Több mint egymillió aktív katonával rendelkezik, valamint jelentős tüzérségi, rakéta- és különleges műveleti erőkkel. A legnagyobb fenyegetést azonban a nukleáris fegyverprogramja és a ballisztikus rakétái jelentik, amelyek közül egyesek elméletileg akár más kontinenseket is elérhetnek. Ugyanakkor a hagyományos hadereje sok területen elavultabb, mint az olyan országoké, mint Dél-Korea vagy Egyesült Államok.

A legtöbb szakértő szerint Észak-Korea elsősorban elrettentésre használja katonai erejét: a célja a rezsim túlélésének biztosítása és a külső beavatkozás megakadályozása. Ettől függetlenül valós veszélyt jelent a régióra, mert egy helyi konfliktus súlyos háborúvá eszkalálódhatna. A világ egészére nézve nem tekinthető olyan fenyegetésnek, mint egy globális katonai szuperhatalom, de nukleáris fegyverei miatt komolyan veszik. Röviden: Észak-Korea nem képes uralni a világot, viszont elegendő katonai erővel rendelkezik ahhoz, hogy egy esetleges konfliktusban rendkívül súlyos károkat okozzon.

Észak-Korea szárazföldi ereje a legerősebb fegyverneme: több mint egymillió aktív katonával, több ezer harckocsival, páncélozott járművel és hatalmas tüzérségi arzenállal rendelkezik. Különösen veszélyesek a Dél-Korea határához közel telepített nagy hatótávolságú lövegek és rakétarendszerek, amelyek rövid idő alatt jelentős károkat okozhatnának.

A légierője nagyszámú repülőgéppel rendelkezik, de ezek többsége régebbi szovjet vagy kínai típus, így technológiailag elmarad a modern nyugati vagy dél-koreai gépektől. Emiatt a levegőben valószínűleg nehezen tudná felvenni a versenyt a korszerű légierőkkel.

A haditengerészete főként partvédelemre épül. Sok kisebb hadihajóval és tengeralattjáróval rendelkezik, de nincs olyan kékvízi flottája, amely a világ óceánjain hosszú ideig képes lenne műveleteket végrehajtani. Ugyanakkor a tengeralattjárói és rakétás egységei regionális szinten komoly fenyegetést jelenthetnek.