Krónika
Véget ért a Földön kívüli maraton
Távolsági rekordot állított föl az Opportunity marsjáró – A Curiosity felfedezései alapján élhető lehetett a vörös bolygó
Több mint negyvenkét kilométert tett meg landolása óta a Marson az Opportunity, amelynek sikerét a NASA bolygókutató részlege, a Jet Propulsion Laboratory kutatói és a mérnökei maratoni váltófutással készülnek megünnepelni. Az amerikai robot tavaly egy másik, Földön kívüli távolsági rekordot is felállított, amikor 40,25 kilométert megtéve, túlszárnyalta a szovjet holdjáró, a Lunokhod–2 teljesítményét. Az Opportunity (MER–B) az amerikai Mars Exploration Rover program második robotja, amely 2004. január 25-én szállt le a vörös bolygón, három héttel azután, hogy ikertestvére, a Spirit (MER–A) is sikeres landolást hajtott végre. A két robot tudományos célja akkor a vörös bolygó talajának kémiai és fizikai vizsgálata volt.
A NASA bejelentése szerint a másik amerikai marsjáró, a Curiosity, amely 2012. augusztus 6-án szállt le a vörös bolygón, biológiailag hasznosítható nitrogént talált. A kutatócsoport a robot mintavizsgáló berendezése, a Sample Analysis at Mars Instrument Suite adatait elemezte, amelyeket három helyszínen gyűjtött marsi üledékes kőzetminták hevítése során nyertek, így detektálták a nitrogén-monoxidot, amely a feltételezések szerint a hevítés során szabadult fel a mintákban lévő nitrátokból. Nitrogén minden élő szervezetben előfordul, hiszen egyebek közt az aminosavak, a fehérjék, a DNS és a ribonukleinsav alkotóeleme. A Föld és a Mars légkörében megtalálható elemi nitrogén nehezen hasznosítható az élővilág számára az atomjai közt lévő rendkívül erős kötődés miatt. Ezért fontosak a nitrátok, amelyek három oxigénatomhoz kapcsolódó nitrogént tartalmaznak, s hatékonyabban bonthatók szét, így belőlük könnyebben jutnak nitrogénhez az élőlények. „A biokémiailag hasznosítható nitrogén felfedezése újabb bizonyítékot szolgáltat azoknak a feltételezéseknek az alátámasztására, amelyek szerint élhető lehetett az ősi Mars” – hangsúlyozta Jennifer Stern, a NASA Goddard Űrkutatási Központjának tudósa.
A NASA bejelentése szerint a másik amerikai marsjáró, a Curiosity, amely 2012. augusztus 6-án szállt le a vörös bolygón, biológiailag hasznosítható nitrogént talált. A kutatócsoport a robot mintavizsgáló berendezése, a Sample Analysis at Mars Instrument Suite adatait elemezte, amelyeket három helyszínen gyűjtött marsi üledékes kőzetminták hevítése során nyertek, így detektálták a nitrogén-monoxidot, amely a feltételezések szerint a hevítés során szabadult fel a mintákban lévő nitrátokból. Nitrogén minden élő szervezetben előfordul, hiszen egyebek közt az aminosavak, a fehérjék, a DNS és a ribonukleinsav alkotóeleme. A Föld és a Mars légkörében megtalálható elemi nitrogén nehezen hasznosítható az élővilág számára az atomjai közt lévő rendkívül erős kötődés miatt. Ezért fontosak a nitrátok, amelyek három oxigénatomhoz kapcsolódó nitrogént tartalmaznak, s hatékonyabban bonthatók szét, így belőlük könnyebben jutnak nitrogénhez az élőlények. „A biokémiailag hasznosítható nitrogén felfedezése újabb bizonyítékot szolgáltat azoknak a feltételezéseknek az alátámasztására, amelyek szerint élhető lehetett az ősi Mars” – hangsúlyozta Jennifer Stern, a NASA Goddard Űrkutatási Központjának tudósa.