Településeket söpört el a hurrikán

A jelentések földdel egyenlővé tett falvakról, törmelékké zúzott házakról, gyökerestül kitépett fákról és járhatatlanná vált utakról szólnak.

Szükséghelyzetet hirdettek tegnap Vanuatuban, másfél nappal azután, hogy szombaton pusztító vihar söpört végig az Ausztráliától északkeletre fekvő szigetcsoporton. A Pam névre keresztelt hurrikán egyes vélemények szerint a csendes-óceáni térség történetének legsúlyosabb természeti katasztrófáját okozta. Az ötös, azaz legmagasabb fokozatú ciklon idején a széllökések sebessége meghaladta az óránkénti kétszáz kilométert, de néhol háromszáznegyven kilométeres széllökéseket is mértek. A vihar nyolcméteres hullámokat korbácsolt fel és árvizeket okozott, a főváros, Port Villa teljesen víz alá került.

Vanuatu állam 267 ezres lélekszámú lakossága hatvanöt szigeten szétszórva él. A műholdfelvételek tanúsága szerint a hurrikán végigsöpört gyakorlatilag a szigetország egész területén. A természeti csapás után sem sikerült kapcsolatot teremteni a főváros és a távolabbi szigetek között, a károk felmérése és az áldozatok számának összesítése komoly nehézségekbe ütközik. A hatóságok nyolc ember halálát erősítették meg a fővárosban, más források szerint egyedül szigetország északkeleti, Penama tartományában legalább negyvennégyen vesztették életüket, az óriáshullámok egész falvakat sodortak el.
A kormány tegnapi tájékoztatása szerint a szigetcsoport lakóinak közel felét súlyosan érintette a trópusi ciklon. Baldwin Londsdale elnök úgy fogalmazott, a károk a távolabbi szigeteken lesznek a legsúlyosabbak, a fővárosban az épületek kilencven százaléka szenvedett károkat vagy semmisült meg. A helyszínre érkező segélyszervezetek megdöbbentő pusztításról számoltak be: földdel egyenlővé tett falvakról, törmelékké zúzott házakról, gyökerestül kitépett fákról, járhatatlanná vált utakról szólnak a jelentések.

A katasztrófa után indult első, segélyt szállító ausztrál katonai repülőgép már megérkezett tegnap este a főváros repülőterére, ahonnan előzőleg eltakarították a szél által összehordott szemetet és törmeléket.