Fél évszázada, 1967. január 27-én az amerikai Cape Canaveral űrközpont 34-es kilövőállásán tesztelés közben kigyulladt és megsemmisült a Saturn hordozórakétára szerelt első Apollo űrhajó.
A háromfős személyzet, Gus Grissom, Edward White és Roger B. Chaffee életét vesztette a lángok között. Ez volt az amerikai űrhajózás történetének első halálos balesete. Az első Apollo-küldetés az AS–204 (Apollo/Saturn) kódnevet viselte, és csak utólag, a szerencsétlenség áldozatául esett űrhajósok iránti tiszteletből kapta meg hivatalosan az Apollo–1 nevet. A felbocsátást 1966 végére tervezték, de végül 1967. február 21-re tűzték ki. A tervezett indulást igen alapos tesztek előzték meg, a kulcsfontosságú visszaszámlálási folyamatot 1967. január 27-én szimulálták. A kabinban azonban tűz ütött ki, amit a vizsgálat szerint a Grissom széke melletti egyik szigeteletlen vezetékben keletkezett rövidzárlat okozott. Az űrhajósok sorsát végül is a kabin ajtajának konstrukciós hibája pecsételte meg.
