Helena Bonham Carter 2008-ban éppen a Terminátor: Megváltás című szuperprodukció forgatásán dolgozott, amikor megérkezett a hír: családjának több tagja súlyos közúti balesetet szenvedett Dél-Afrikában. Többen meghaltak, köztük egy mindössze tizennégy éves fiú. A színésznő azonnal félbehagyta a munkát és hazautazott a családjához.
A filmsztárok életéről könnyű azt képzelni, hogy vastag fal választja el őket a hétköznapi tragédiáktól. A kamerák, premierruhák és vörös szőnyegek mögött azonban ugyanazok a telefonhívások érkezhetnek, amelyektől egyetlen pillanat alatt megváltozik minden.
Helena Bonham Carterrel 2008 augusztusában pontosan ez történt.
A brit színésznő családjának több tagja Dél-Afrikában tartózkodott, ahol egy családi utazás során kisbusszal közlekedtek. A jármű egyik gumiabroncsa menet közben defektet kapott, a sofőr elvesztette az uralmát az autó fölött, a kisbusz pedig többször megperdült a tengelye körül.
A következmények tragikusak voltak.
A korabeli brit sajtóbeszámolók szerint a balesetben négy ember életét vesztette, köztük Helena Bonham Carter több rokona. Az áldozatok között volt a családhoz tartozó 14 éves Marcus Egerton-Warburton is. Édesanyja, Fiona Egerton-Warburton túlélte a szerencsétlenséget, de megsérült, csakúgy, mint másik fia.
Egy családi kirándulás tehát néhány másodperc alatt olyan tragédiává vált, amelynek feldolgozására aligha létezik valódi, lelki gyógymód.
Bonham Carter eközben az Egyesült Államokban dolgozott. Éppen a Terminátor: Megváltás című nagyszabású sci-fi forgatásán vett részt, amelyben Dr. Serena Kogant alakította. Amikor értesült a történtekről, megszakította a munkát és visszatért Nagy-Britanniába, hogy családja mellett lehessen.
A róla szóló korabeli tudósítások a színésznő mély megrendültségéről számoltak be. Ez aligha meglepő. Egyetlen rokon elvesztése is súlyos teher, amikor ugyanaz a baleset egy család több tagját ragadja el, a veszteség szinte felfoghatatlan méretűvé válik.
A tragédia különösen kegyetlen részlete, hogy voltak túlélők is. Az ilyen katasztrófák után a megkönnyebbülés és a gyász furcsa módon egyszerre jelenhet meg: öröm azért, aki életben maradt, és ugyanabban a pillanatban fájdalom azokért, akik nem térhettek haza.
Helena Bonham Carter végül visszatért a forgatásra és befejezte szerepét a Terminátor-filmben. Ez azonban nem valamiféle hollywoodi történet volt arról, hogy „a műsornak folytatódnia kell”.
Sokkal inkább annak példája, amit emberek milliói kénytelenek megtenni egy súlyos veszteség után. Egy idő után ismét dolgozni, beszélni, döntéseket hozni, miközben az életük egy része már soha nem lesz ugyanolyan.
A színésznő pályája később sikeresen folytatódott. Olyan alkotásokban játszott, mint A király beszéde, amelyért Oscar-díjra is jelölték, valamint az Alice Csodaországban-filmek és később A korona című sorozat. A közönség számára különc, humoros és gyakran extravagáns figurák megformálójaként vált ismertté, magánéletének e fejezete azonban egészen más arcát mutatja.
A dél-afrikai baleset történetében nincs felemelő fordulat, amely utólag jóvátenné a történteket. Négy élet elveszett, egy család pedig olyan emléket kapott, amelyet nem lehet egyszerűen maga mögött hagyni.
Talán ezért is különösen megrendítő Helena Bonham Carter története. Egy olyan nőé, akit a vásznon gyakran láttunk boszorkányként, királynőként, különcként vagy egy apokaliptikus világ szereplőjeként, miközben élete egyik legnagyobb próbatételéhez sem díszlet, sem forgatókönyv nem tartozott.
Csak egy váratlan telefonhívás, több ezer kilométer távolság és egy család, amelynek azon a napon örökre megváltozott az élete.
