Rég elveszett háborús legendát találtak az óceán mélyén

A tengeralattjáró, amely még mindig mutatja a harci sérülések nyomait, több mint 90 méter mély víz alatt fekszik a Kuril-szigeteken, Japán és Oroszország között. A hajó gerincén áll, és „magas fokú integritását” őrzi – áll a Haditengerészeti Történeti és Örökségvédelmi Parancsnokság június 1-jei közleményében.

„A roncs azoknak a tengerészeknek a végső nyughelyét jelképezi, akik életüket adták a nemzet védelmében, és minden félnek háborús sírként kell tisztelnie” – áll a közleményben.

A Herringet 1941-ben építették a New Hampshire-i Portsmouthban, és 1942-ben állították szolgálatba. A tengeralattjáró háborús járőrözést végzett szerte a világon, többek között a Földközi-tengeren, az Atlanti-óceán északi részén és a Csendes-óceánon, és hét ellenséges hajó elsüllyesztéséért tartják számon.

1944 tavaszán, nyolcadik háborús járőrözése során a Herring a Kuril-szigetek felé vette az irányt, amely egy vulkanikus szigetcsoport volt, akkoriban japán ellenőrzés alatt. 1944. május 31-én este a Herring rövid időre találkozott az USS Barbbal, hogy koordinálják a szigetek körüli járőrözési területeket, majd a két tengeralattjáró külön utakra indult.

1944. június 1-jén a Herring két japán kereskedelmi hajóba, a Hiburi Maruba és az Iwaki Maruba ütközött, amelyek Matsuwa szigeténél horgonyoztak. A tengeralattjáró megtámadta és elsüllyesztette mindkét hajót, de a japán parti ütegek ellentámadást indítottak ellene.

Miután a japán erők kétszer is csapást mértek a tengeralattjáróra, „buborékok borítottak be körülbelül 5 méter széles területet, nehézolaj pedig körülbelül 15 mérföldes területet” – áll a hajó történetéről szóló dokumentumban , amelyet a Haditengerészeti Történeti és Örökségvédelmi Parancsnokság osztott meg. Amikor a tengeralattjáró elsüllyedt, a fedélzeten tartózkodó mind a 83 fő életét vesztette, köztük a hajó parancsnoka, D. Zabriskie Jr. korvettkapitány is.

Amikor a Herring nem jelentkezett a Midway-nél, a hajót elveszettnek vélték, majd később törölték a haditengerészet nyilvántartásából. A tengeralattjárót kitüntették az Európai-Afrikai-Közel-Kelet hadjáratérmmel két csatacsillaggal, az Ázsiai-Csendes-óceáni hadjáratérmmel három csatacsillaggal és a második világháborús győzelemérmmel. Eközben, ahogy a háború vége közeledett, a szovjet erők megszállták a Kuril-szigeteket, és átvették az irányítást a szigetcsoport felett.

2017-ben egy orosz expedíció felfedezte egy tengeralattjáró roncsát, amelyről azt gyanították, hogy a Herring. 2022-ben orosz kutatók tértek vissza a helyszínre, hogy kivizsgálják a roncsot és tiszteletüket tegyék az elesett legénység tagjai előtt.

Miután két amerikai önkéntes kutató és egy japán kutató elemezte az oroszok által szolgáltatott adatokat, a Haditengerészet Történeti és Örökségvédelmi Parancsnokságának vezetői most egyetértenek abban, hogy az elsüllyedt hajó a Herring – írta meg a Smithsonian Magazine.

„Herring felfedezése erőteljes emlékeztető arra, hogy kötelességeink vannak a tengerészek és tengerészgyalogosok iránt, akik életüket adták nemzetünk szolgálatában” – mondja Samuel J. Cox, a Haditengerészeti Történeti és Örökségvédelmi Parancsnokság igazgatója, Ryan Thomas LaBee-vel megosztott nyilatkozatában. „Ez egyben bizonyíték arra is, hogy a nemzetközi együttműködés mennyire fontos a közös történelmünk igazságának feltárásában és megőrzésében.”