Miközben a Buckingham-palota 369 millió fontos felújítási programja a végső szakaszához érkezik, egy másik ikonikus brit királyi épület is nagyszabású átalakításon megy keresztül. A Londoni Tower 70 millió fontos fejlesztés előtt áll, amelynek részeként két új, nagyméretű oktatási központot, közösségi tereket, egy kutatók számára kialakított archívumi tanulmányi központot, valamint egy úgynevezett „zöld tantermet” hoznak létre a történelmi erőd várárkában.
A torony üzemeltetéséért felelős Historic Royal Palaces jótékonysági szervezet szerint a hatalmas projekt 250%-kal növeli a tanulási kapacitást, ami azt jelenti, hogy az iskolai látogatások száma 2030-ra évi 125 000-ről 200 000-re nőhet. Emellett lehetővé teszi, hogy az ősi helyszín egyes részei most először váljanak nyitva a nyilvánosság számára.
A hivatalos nevén Őfelsége Palotája és Erődje, a Londoni Tower évszázadokon keresztül a brit uralkodók egyik fontos rezidenciája volt. Falai között olyan királyok és királynők fordultak meg, mint Hódító Vilmos vagy VIII. Henrik.
Az utolsó uralkodó, aki éjszakát töltött a Towerben, II. Károly király volt 1661-ben, koronázása idején. Az épület azonban nemcsak királyi otthonként szolgált, hírhedt börtönként is működött, ahol többek között Guy Fawkes, valamint később a Kray ikrek is raboskodtak. A Tower egykor állatseregletnek is helyet adott, a királyi állatgyűjtemény 1100 és 1828 között működött itt, mielőtt az állatok nagy részét átszállították a londoni állatkertbe.
A mostani tervek részeként a Waterloo tömböt – amely jelenleg a Koronaékszerek egyik őrzési helye – háromszintes oktatási központtá alakítják át. Az új létesítményben interaktív tanulóterek, egy érzékszervi szoba és egy közvetítő stúdió is helyet kap - írja az Express.
Az új központokban jelmezes történelmi szereplők által vezetett foglalkozásokat, valamint kreatív műhelyeket tartanak majd, amelyek a Tower több mint ezeréves történetét mutatják be a látogatóknak.
A beruházás részeként a Tower építészeti archívuma is először nyílik meg a nagyközönség előtt. A gyűjtemény több mint 25 ezer tervrajzot és dokumentumot tartalmaz, amelyek több mint két évszázad építési, átalakítási és restaurálási munkálatait mutatják be a Towerben és más királyi palotákban.
A felújítás kapcsán Andrew Jackson dandártábornok, a Londoni Tower kormányzója hangsúlyozta, hogy az új létesítmények a történelmi helyszín örökségére építenek.
„A Tower több mint ezer éve számos szerepet töltött be: volt erőd, palota, börtön és katonai támaszpont, de története során mindig is az emberek találkozási helye maradt” – mondta.
Hozzátette: az új oktatási és közösségi terek segítségével a Tower történetei még több iskolába, közösségbe és látogatóhoz juthatnak el világszerte, miközben az épület különleges örökségét továbbra is gondosan megőrzik.
