Veszélyes fertőzés fenyegeti az amerikai húsipart

Brooke Rollins, az Egyesült Államok mezőgazdasági minisztere csütörtökön azt nyilatkozta, hogy a megerősített eset környékén nem észleltek más szarvasmarha- vagy más állatfertőzést.

A texasi La Pryorban történt eset súlyos csapás az amerikai szarvasmarha-tenyésztőkre, akik egy újvilági csavarféreg-járványra készültek, mivel a legyek az elmúlt évben Mexikón keresztül észak felé haladt. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma áprilisban megkezdte egy steril legyeket előállító létesítmény építését, amelyet a szakértők a kártevő elleni küzdelem legjobb eszközének tartanak, de a létesítmény csak 2027 végén kezd el működni.

A szövetségi ügynökség és a texasi tisztviselők gyorsan leállították az állatok mozgását az eset körüli 20 km-es (12,4 mérföldes) körzetben, és további lépéseket tettek a parazita terjedésének megakadályozására.

Manapság a texasi La Pryorból kivezető összes főutat villogó narancssárga tábla jelöli, amely arra kéri az összes állatot szállító járművet, hogy álljanak meg egy ellenőrzőpontnál, ahol seriffek és állami személyzet dolgozik, akik az állatokat átvizsgálják a csavarférgek nyomai után kutatva.

„Ha mindannyian együttműködünk és betartjuk ezeket a kezelési és mozgáskorlátozási irányelveket, nincs okunk azt hinni, hogy ez a behatolás a kártevő bármilyen megtelepedéséhez vezetne a határunkon lévő oldalon” – mondta Rollins egy telefonhíváson az újságíróknak.

Rollins korábban azt nyilatkozta az amerikai törvényhozóknak, hogy az USDA úgy véli, megfékezheti az esetet, amely 1966 óta az első Texasban, és azt is kijelentette, hogy a csavarféreg nem jelent veszélyt az élelmiszerbiztonságra. A kereskedők attól tartanak, hogy a szélesebb körű fertőzések tovább csökkenthetik az amerikai szarvasmarha-állományt, amely 75 év legkisebb, és visszafoghatják az amerikai fogyasztók marhahús iránti keresletét.

A csavarférgek parazita legyek, amelyek nőstényei nyílt sebekbe és nyálkahártyákba rakják petéiket bármely melegvérű állaton. Miután a peték kikelnek, több száz csavarféreg lárva éles szájával átfúrja magát az élő húson, és kezeletlenül megöli gazdaállatát.

„Az újvilági csavarféreg úgy hangzik, mint egy horrorfilmben, de valóságos” – mondta Nate Sheets, a republikánusok mezőgazdasági biztosjelöltje a texasi mezőgazdasági biztosi posztra. „Mezőgazdasági vészhelyzet van.”

A hízómarhák határidős árfolyama kezdetben csökkent a chicagói árutőzsdén csütörtökön, mivel a kereskedők attól tartottak, hogy a fertőzés csökkentheti a fogyasztók marhahús iránti étvágyát. A határidős árfolyamok gyorsan több mint 3%-kal emelkedtek.

A felfedezés veszélyezteti Texas állattenyésztési ágazatát, amely akár 1,8 milliárd dolláros becsült gazdasági veszteséggel is szembesülhet, ha a csavarféreg széles körben elterjed – mondták a szakértők.

„Meg kell néznünk, milyen gyorsan terjed, és hogyan reagál rá a fogyasztó” – mondta Matt Wiegand, a FuturesOne árupiaci brókere. „Amíg nem látunk nagy keresleti hatást a fogyasztói oldalról, a (szarvasmarha)állomány továbbra is szűkös.”

Az USDA dollármilliókat költött a kártevő távol tartására, és több mint egy éve blokkolja a mexikói állatállomány importját. Az amerikai belépési kikötők további értesítésig zárva maradnak a mexikói állatállomány előtt – mondta Rollins.

A fertőzés arra utal, hogy a csavarférgek egyébként is megérkeztek az Egyesült Államokba, és a vadon élő állatok populációiban is el fognak terjedni – mondta Lee Haines, az Indiana állambeli Notre Dame Egyetem biológiai tudományok kutatási docense.

„A teher a gazdálkodókra hárul a legnagyobb mértékben, akiknek a hatalmas, nyílt legelőkön szétszórtan élő állatokat kell megfigyelniük, amelyeket gyakran napokig nem vesznek észre” – mondta Haines.

A csavarférgeket az 1960-as években irtották ki az Egyesült Államokból, amikor a kutatók elkezdték szabadon engedni a sterilizált hím csavarférgek tömeges számát, amelyek vadon élő nőstény csavarférgekkel párosodnak, hogy terméketlen petéket termeljenek.

Amerikai tisztviselők azt mondták, hogy steril legyeket engedtek szabadon a földre a ház közelében és az égből.

„Tényleg elárasztjuk az érintett területet” – mondta Dudley Hoskins, az USDA államtitkára.

Az amerikai szarvasmarha-készletek megcsappantak, miután a tartós aszály megnövelte a takarmányozási költségeket, és arra kényszerítette a tenyésztőket, hogy csökkentsék állományaikat. A csökkenés miatt a húsfeldolgozók, mint például a JBS, a Cargill és a Tyson Foods, nehezen találnak elegendő állatot a marhahúsüzemeikben történő feldolgozáshoz – írta a Reuters.

A feldolgozókat képviselő Húsipari Intézet (Húsipari Minisztérium) arra kérte az USDA-t, hogy fontolja meg a vágásra szánt „alacsony kockázatú” állatszállítmányok engedélyezését, miután a hivatal közölte, hogy fagyasztott állatok szállítását észlelték az eset körüli területen. Az ilyen szállítmányok magukban foglalhatják azokat az állatokat is, amelyeket egy nem fertőzött gazdaságból közvetlenül a vágóhídra szállítanak – közölte az intézet.