Véget értek a mézes hetek a Mercedesnél

Egy erős autó, egy heves fiatal és egy győzni akaró tapasztaltabb pilóta. Ezt a hármast kell Toto Wolfnak, a Mercedes Forma 1-es csapat első emberének kézben tartania. Eddig minden rendben volt, a két pilóta jó kapcsolatot ápolt egymással, felváltva szerezték a győzelmeket a 2026-os szezonban, amitől a fiatak olasz kivirágzott, eközben George Russell frusztrált lett. Várható volt, hogy nem tart sokáig a jó viszony, ami a kanadai sprintfutamon ki is csúcsosodott.

A futam elején Antonelli többször támadta Russellt az első helyért, majd a 6. körben a célegyenes végén egymás mellett fordultak az első kanyarba. Russell keményen védekezett, Antonelli pedig leszorult a pályáról, füvön kellett mennie, és majdnem összeütköztek. Az olasz pilóta nagyon dühös lett, rádión „naughty”-nak („szabálytalannak / piszkosnak”) nevezte Russell manőverét, és büntetést követelt.

A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff élő rádióüzenetben szólt rá Antonellire, hogy hagyja abba a panaszkodást és koncentráljon a vezetésre.

A csata miatt Antonelli lendületet vesztett, így Lando Norris meg tudta előzni őt. Russell végül megnyerte a sprintfutamot, Antonelli pedig harmadik lett.

A futam után Wolff elmondta, hogy a Mercedesnél belsőleg megbeszélték az esetet, és szerinte fontos, hogy a pilóták keményen versenyezzenek, de tisztelettel. A hangsúly nála azon volt, hogy ne ütközzenek össze csapattársként.

Russell szerint teljesen szabályos volt a védekezése. Azt is hozzátette, hogy az első kanyar külső ívén „szinte lehetetlen előzni”, ezért magabiztos volt a manővernél. Szerinte kemény, de fair csata volt, és örült, hogy mindketten sérülés nélkül megúszták. Később még azt mondta: Nem a játszótéren vagyunk. Ezzel arra utalt, hogy ilyen kemény helyzetek előfordulnak a bajnoki harcban, és ezt felnőtt módon kell kezelniük.

Antonelli közvetlenül az incidens után nagyon dühös volt, és rádión azt mondta, hogy Russell manővere túl agresszív/szabálytalan volt. Büntetést is szeretett volna. Viszont pár órával később már sokkal higgadtabban nyilatkozott. Elmondta, hogy beszéltek Russell-lel és Wolff-fal és "minden tiszta", majd hozzátette szabad versenyezniük egymással, de tisztelettel kell csinálniuk.

Antonelli azt is elismerte, hogy az érzelmei túlfűtötték a rádiós reakcióját, és szerinte mindketten hibáztak valamennyit a szituációban.