Miért érezzük olyan jól magunkat egy szoros ölelés után?

Ma már tudjuk, hogy az embereknek valójában több mint öt érzékszervük van, és a hőérzékelés – azaz a meleg és hideg érzékelésének képessége – az evolúciónk során kulcsfontosságú szerepet játszott a túlélésünkben. A legnyilvánvalóbb, hogy segít elkerülni az égési sérüléseket és a fagyásokat, és jelzi, mikor kell felvenni egy újabb réteget vagy árnyékot keresni. De a hőmérsékletérzékenység szorosan összefügg a mentális és érzelmi egészséggel is.

„A hőmérsékletérzékelés az egyik legősibb érzékszervünk. A melegség az egyik legkorábbi védelmi jel – érezzük az anyaméhben, a korai gondoskodás során, és amikor valaki közel tart minket” – magyarázta Dr. Laura Crucianelli, egy új tanulmány társszerzője és a londoni Queen Mary Egyetem pszichológia előadója egy nyilatkozatában, számol be az IFLScience.

„Azáltal, hogy tanulmányozzuk, hogyan értelmezi az agy a meleget és a hideget, megérthetjük, hogyan alakítja a test az elmét.”

Ezért az ölelés ereje olyan jó érzést kelthet bennünk, amely messze túlmutat a bőrünkön, ahogy Crucianelli elmagyarázta.

„Amikor ölelkezünk, a tapintási és hőjelek kombinációja fokozza a testünkhöz való tartozás érzését, így jobban kapcsolódunk a testünkben megtestesült önérzetünkhöz. A bőrön érzett meleg érintés fokozza azt a képességünket, hogy belülről érzékeljük magunkat és felismerjük saját létezésünket. Úgy érezzük: „ez az én testem”.

A meleg érintés a bőrben található speciális idegrostokat, az úgynevezett C-tapintási afferenseket aktiválja, amelyek hőérzékeny pályákon keresztül kapcsolódnak az agy insuláris kéregéhez. Amikor ezek a pályák ilyen módon aktiválódnak, az oxitocin – közismert nevén „ölelkezési hormon” vagy „szerelemhormon” – felszabadulását váltja ki.

Ez, a fiziológiai stressz csökkenésével párosulva, elősegíti a testtudatosság és a jóllét érzésének erősödését.

Crucianelli és társszerzője, Gerardo Salvato professzor a Paviai Egyetemen több évtizedes pszichológiai, idegtudományi és klinikai kutatásokat vizsgáltak át, és arra a következtetésre jutottak, hogy a hőérzékelés egy történelmileg figyelmen kívül hagyott út, amelyen keresztül a test kommunikál az aggyal.

A testtudat változásai számos állapot, például étkezési zavarok és depresszió jellemzői, ami ennek a kutatásnak sokkal szélesebb körű jelentőséget ad.

„Például” – mondta Salvato – „kísérleti tanulmányokból ma már tudjuk, hogy a hőjelek alapvető szerepet játszanak a klinikai állapotokban. Azok az emberek, akiknek agyvérzés miatt megváltozott a hőszabályozásuk és a hőérzékelésük, olyan kóros állapotokat alakíthatnak ki, amelyek miatt nem ismerik fel testük egy részét a sajátjuknak.”

Fontos, hogy jobban tudatosítsuk, hogyan reagál a testünk a hőmérsékletre a felmelegedő bolygónk.

„A globális hőmérséklet emelkedésével a meleg és a hideg testünkkel való kapcsolatának megértése segíthet megmagyarázni a hangulat, a stressz és a testtudat változásait a mindennapi életben” – tették hozzá.

Ha mindez meggyőzött arról, hogy több életigenlő ölelést szoríts be a napodba, akkor nézd meg a tudományos útmutatónkat a legjobb ölelésekhez – és néhány nem emberi barátunk is hálás lesz érte.

„A meleg érintés emlékeztet bennünket arra, hogy összekapcsolódunk, értékesek vagyunk és egy társadalmi világ részesei” – mondta Crucianelli. „Az emberek társas közelségre vannak programozva, és az ölelések rövid időre feloldják a „én” és a „másik” közötti határt.”