A szeptemberi meccsekhez hasonlóan az októberi világbajnoki selejtezőkön sem lép pályára Nikolics Nemanja, később viszont örömmel áll a válogatott rendelkezésére a Chicago Fire támadója.
Magyar idő szerint vasárnap hajnalban a Chicago Fire 3-0-ra legyőzte a D. C. United együttesét. A chicagóiak magyar csatára, Nikolics Nemanja egy találattal járult hozzá a sikerhez, ezzel már 18 találatnál jár a jelenlegi szezonban, amivel beállította Ante Razov klubcsúcsát.
Nikolics a Nemzeti Sportnak elmondta, úgy érzi, jól döntött, amikor tavaly decemberben az Egyesült Államokba szerződött, hiszen jó esélye van rá, hogy a magyar és a lengyel után az amerikai pontvadászatban is gólkirály legyen: jelenleg 18 találattal a góllövőlista második helyén áll, eggyel lemaradva az éllovas David Villa mögött.
Más kérdés, hogy az elmúlt hetekben sem neki, sem csapatának nem ment, a játékos július 2. és szeptember 9. között kilenc meccsen át képtelen volt betalálni az ellenfelek kapujába, a Chicago pedig mindössze kétszer hagyta el győztesen a pályát a szóban forgó kilenc összecsapásból.
A futballista erről az időszakról úgy nyilatkozott a sportnapilapnak, hogy természetesen elkeserítette a gólképtelenség, de sokat tanult ebből a periódusból, és örömmel tapasztalta, hogy a Chicago szakmai stábja és a játékostársak is végig mellette álltak és bíztak benne, ami segített neki kilábalni a gödörből.
Természetesen szóba került a magyar válogatottbeli szereplése is, ezzel kapcsolatban közölte, az októberi vb-selejtezőket is kihagyja, hogy a rájátszásba igyekvő klubjára koncentrálhasson: „A két szeptemberi mérkőzést azért mondtam le, mert a Chicagóra szerettem volna összpontosítani, és ez most, az alapszakasz végéhez és a rájátszás rajtjához közeledve sincs másként. Jelen helyzetben kötelességem itt maradni és segíteni.”
A zentai születésű futballista ugyanakkor leszögezte, távolmaradása a nemzeti csapattól nem végleges, ha a szövetségi kapitány számít rá, a 2020-as Európa-bajnokság selejtezőiben már örömmel áll Storck mester rendelkezésére:
„Két-három hónap türelmet kértem Bernd Storcktól, aki korrekt volt, megértette érveimet. Aki azt gyanítja, harag van köztünk, téved, ha a kapitány számít rám, a következő selejtezősorozatban a rendelkezésére állok. Meglehet, egyesek szerint cserben hagyom a válogatottat, de ez akkor lenne így, ha meghatározó játékosként mondanék nemet. Legyünk őszinték, az elmúlt egy-két évben nem jutott nekem fontos szerep, nem éreztem azt a bizalmat, amelyet a klubjaimban. Sokat kaptam Magyarországtól és a magyar szurkolóktól, rettenetesen nehéz volt ezt a döntést meghoznom, ám ez egyszer a saját érdekemet néztem. Mindezért természetesen vállalom a felelősséget és az esetleges következményeket is, mindazonáltal hangsúlyoznám, nem kértem többet, csak türelmet. A portugálok elleni vereséggel eldőlt, hogy a válogatottnak sajnos már nincs esélye kijutni a világbajnokságra, Chicagóban viszont tehetek azért, hogy büszkévé tegyem az otthoniakat. Szerintem nagy szó, hogy az MLS gólkirályi címéért egy magyar támadó verseng David Villával.”
Öt mérkőzéssel az alapszakasz vége előtt a Chicago Fire a Keleti Főcsoport harmadik helyén áll, három ponttal lemaradva második pozíciótól, amely automatikus főcsoportdöntős szereplést érne. (Ha a 3-6. hely valamelyikét szerzik meg, akkor még egy párharcot kell nyerniük a legjobb 4 közé jutásért.) Az erőviszonyokat figyelembe véve ez kiváló teljesítmény lenne a Chicagótól, főleg, hogy a legutóbbi idényben ligautolsóként zárt az együttes.
