Hamarosan űrsátrak kerülhetnek a Hold és a Mars felszínére

Az előzetes terveknek megfelelően, rendben megérkezett vasárnap a Nem­zetközi Űrállomásra (ISS) az a teherszállítmány, amelynek része a tudományos-fantasztikus irodalmi művekben már régóta szereplő, de a gyakorlatban még csak a jövőben vizsgázó felfújható modul. A körülbelül átlagos szobának megfelelő alapterületű, illetve térfogatú lakóteret májusban árasztják el levegővel, s onnantól használatba veszi a bázis személyzete. Az amerikai gyártású berendezés szolgálatba állításától a szakemberek szerint jelentősen javul az űrállomáson tartózkodók életszínvonala. A falak, a modul rendszerbe állítása után is, némileg puhák maradnak, a tervezők szerint ugyanakkor megfelelnek a legszigorúbb biztonsági követelményeknek is. Haszna egyúttal gazdasági értelemben is mérhető, köszönhetően kis súlyának, illetve a világűrbe való feljuttatásakor a hagyományos lakómodulokhoz viszonyított, lényegesen kisebb helyigényének.

Bár a projektet vezető NASA szakértői optimisták a berendezés jövőjéről, a jövő hónapban induló teszteket elsősorban az űrhajósok biztonságának figyelembevételével kezdik meg. A személyzet csak néhány alkalommal léphet majd be az egyévesre tervezett vizsgálatok alatt a felfújható kamrába. Az űrhajósok ezen alkalmakkor számos mérést elvégeznek, amelyeket a tesztidőszak alatt többnyire automata műszerek tesznek majd meg.

A NASA, akárcsak az orosz vagy a kínai űrhajózási szakemberek, a hasonló, felfújható szerkezetekben látják a Hold újbóli meghódításának, majd a Mars kolonizálásának zálogát, mivel a kis helyigény és a könnyű anyagok alkalmazása lényegesen egyszerűsíti a szállítást a hatalmas távolságokra, egyúttal a helyszíni összeszerelés is könnyebb, akár robotokkal is megoldható, mielőtt az emberes expedí­ciók tagjai más égitestekre lépnek.