A bathypelagikus zóna a Föld legkevésbé feltárt bioszféra, de az egyik rejtélyét sikerült megoldani. A Grönland és Svalbard között húzódó Fram-szoros tengerfenékén rejtélyes nyolcszögek nyomai a tudósok fejét vakarták. Némelyikük mini, míg mások nagyobbak voltak, mint egy kosárlabda, de vajon mi okozta őket? - írja az IFLScience.
Távirányítású járművekkel (ROV) sikerült a különös lenyomatok végére járni. A megdöbbentő 1000-4000 méteres mélységben a bathypelagikus zóna a bolygó egyik legnagyobb és legkevésbé feltárt biomja, ahol az állatok tanulmányozása a szinte lehetetlen.
A mélytengeri állatok továbbra is rejtélyesek, és a puhatestű állatok, például a fejlábú puhatestűek - a mélytengerben bőségesen jelenlévő és változatos csoport - esetében a ROV-ok vezetése közbeni véletlen találkozásokra hagyatkozunk, hogy megnézzük, mit csinálnak.
A polipok Cirrata csoportja a Föld összes óceánjának mélyvizében megtalálható, néha „Dumbo polipnak” is nevezik őket a páros uszonyaik miatt, amelyek úgy néznek ki, mint az óriási fülek. Úgy gondolják, hogy főként férgekkel és rákfélékkel táplálkoznak, de egészen a közelmúltig csak az Opisthoteuthis sp. egyetlen nőstényének megfigyeléseire támaszkodhattunk, amelyet 53 napig tartottak akváriumban.
Az Északi-sarkvidéken végzett mélytengeri ROV-vontatású vizsgálatok számos Cirroteuthis muelleri jelenlétét mutatták ki, amelyeket a vízoszlopban sodródva találtak a tengerfenéktől 500-2 600 méteres magasságban. A kamerák azt is kimutatták, hogy a C. muelleri a tengerfenéken táplálkozott.
A megfigyelések a mélytengeri fejlábúak táplálkozásával kapcsolatos kérdések megválaszolása mellett egy nagy kérdésre is választ adtak: Mi ez a sok nyolcszög?
„A magas sarkvidéki OFOBS telepítések során az 5100 gyűjtött képből 92-ben 106 szabályos nyolcszögletű mintázatot figyeltek meg a tengerfenéken” - írják a tanulmány szerzői. „Ezek a minták gyakran a polipok karjainak a tengerfenékre történő benyomódásait tartalmazták. Ezeknek a nyomoknak az átmérője 4 és 47 cm között változott, bár a nagy többségük a polipok méretének megfelelő, 22 centiméteres átlagos átmérőhöz volt közel”.
A vándorló táplálkozási mintázat, amelynek során a C. muelleri nyolckarúak úgy tapossák végig az iszapos tengerfeneket, mint egy mozgóvá vált krumplibélyegző, a mélytengeri megafauna egyik példája - vélik a tanulmány szerzői.
„A fő ökológiai okok valószínűleg a ragadozók jelentette fenyegetés elkerülése és az energia megtakarítása az óceáni áramlatokkal való passzív szállítással” - állapítják meg. „A megafauna e nagyméretű (több mint 2,5 km [1,6 mérföld]) vertikális mozgását figyelembe kell venni a természetvédelmi stratégiákban, és ez jól szemlélteti, hogy a mélytengeri környezetek ökológiai szempontból hogyan kapcsolódnak egymáshoz.”
