A magyar válogatott pénteken Európa-bajnoki selejtezőt játszik Finnországgal. A finn futball jó ismerője, Tóth József, az Újpest ötvenhatszoros válogatott balhátvédje játszott és edzősködött is az északi országban, ahonnan három hete költözött haza.
– Mit vár a péntek esti, finnek elleni Eb-selejtezőtől?
– A finn válogatott több futballistája erős bajnokságban szerepel, és klubjukban meghatározó szerepet játszanak. Robotolnak kilencven percen át, de túlzás lenne azt állítani róluk, hogy technikailag tökéletesek. Küzdenek, hajtanak, csúsznak, másznak, de legyőzhető csapatot alkotnak.
– Igaz, hogy ha a finnek kikapnak pénteken, akkor menesztik Mixu Paatelainen szövetségi kapitányt?
– Nem hiszem, hogy a budapesti eredmény döntően befolyásolná a szövetségi kapitány sorsát. Finnországban a közvélemény nem úgy áll hozzá a nemzeti válogatott eredményeihez, mint idehaza. Egy Európa-bajnoki vagy világbajnoki csoport sorsolása után nem tűzik ki a futballisták elé, hogy ki kell harcolniuk a továbbjutást. Ha siker van, akkor örülnek, ha vereség van, akkor bánkódnak, de csak egy napig. Utána már újra előrenéznek.
– Mennyire népszerű a futball Finnországban?
– A jégkorong a legnépszerűbb. Általában egy sima bajnokin két-háromezer szurkoló van a lelátón. Ha fővárosi rangadót rendeznek, akkor ez a nézőszám elérheti a négy-ötezret, de nem nagyon kapkodnak a jegyekért.
– Hány csapat alkotja a finn bajnokságot?
– Az élvonalban tizenkét csapat játszik. A magyar válogatott esélyeit növeli, hogy két hónapja vége a bajnokságnak Finnországban. A fiam, aki ott él, telefonon elmondta, hogy a napokban már lesett az első hó. Igaz, el is olvadt.
– Milyen eredményre számít pénteken este?
– Hétfőn utaztak haza Budapestről a finn barátaim, akik azt mondták, hogy döntetlen lesz. Én hevesen tiltakoztam, mert azt mondtam, ha a magyar válogatott fejben rendben lesz, akkor itthon marad a három pont. Fontos, hogy ha a játékosok felveszik a magyar válogatott mezét, akkor érezzék is igazi hazafinak magukat, és küzdjenek a győzelemért. Mert szerintem pénteken este meg kell szenvedni a lelkes finnek ellen a győzelemért.
Pozitív a mérleg
A magyar válogatott eddig tizennégy alkalommal találkozott a finn nemzeti csapattal: kilenc győzelem, valamint három döntetlen mellett kétszer kapott ki. A két válogatott legutóbb idén márciusban találkozott egymással, Dárdai Pál elődjének, Pintér Attilának a bemutatkozó mérkőzésén a finnek 2–1-re nyertek Győrben, és ezzel először diadalmaskodtak a magyarok vendégeként.
