Négy évvel azután, hogy egy hordóba rejtett holttestet találtak az Egyesült Államok egyik legnagyobb víztározójánál, a Mead-tónál, a hatóságoknak sikerült azonosítaniuk az áldozatot. A férfi Edward „Buddy” Lelburian Jackson volt, akit a feltételezések szerint az 1980-as években, ötvenes évei közepén öltek meg.
A holttestet 2022 májusában fedezték fel a Las Vegas közelében fekvő tó Hemenway Harbor nevű részénél. A férfi koponyáján lőtt sérülés nyomait találták, testét pedig egy hordóba rejtették, amelyet a vízbe dobtak. Az ügy hosszú időn át megoldatlan maradt, mivel a nyomozóknak kezdetben nem sikerült egyezést találniuk az áldozattól származó DNS-minta és a rendelkezésre álló genetikai adatbázisok között.
A nyomozás áttörése a modern genetikai vizsgálatoknak és a hagyományos rendőri munkának köszönhető. A Clark megyei halottkém hivatala már a maradványok megtalálása után DNS-mintát vett, ám az első vizsgálatok nem vezettek eredményre. 2024 elején egy csontmintát genetikai családfakutatásra küldtek, amely alapján felmerült egy lehetséges rokoni kapcsolat, de az egyezés akkor még nem volt kellően meggyőző. 2025-ben újabb mintát továbbítottak az Oklahomai Állami Egyetem igazságügyi szakértőinek. Az elemzések később olyan eredményt hoztak, amely már komoly támpontot adott a férfi személyazonosságának megállapításához. A Las Vegas-i rendőrség ezt követően felkutatta Jackson lehetséges rokonait, és az egyik családtag DNS-mintájának összehasonlítása végül megerősítette az azonosítást.
A hatóságok szerint Jackson eredetileg az Arkansas állambeli Hot Springsből származott, de az Egyesült Államok nyugati részének több területén is megfordult. Az 1970-es évek elején rövid ideig Kaliforniában élt a feleségével, az 1980-as évek elején pedig Utah államban súlyos gyújtogatással és csalás elkövetésére irányuló összeesküvéssel kapcsolatos vádakkal is szembesült. A rendőrség egyelőre nem talált olyan személyes kapcsolatot, amely Las Vegashoz kötné a férfit, és azt sem sikerült tisztázni, hogy pontosan mi vezetett a meggyilkolásához.
Az ügy körül az évek során számos találgatás alakult ki. Mivel a férfit erőszakos halál érte, a holttestet pedig Las Vegas közelében rejtették el, egyesek szervezett bűnözői csoportok érintettségét feltételezték. A nyomozók azonban hangsúlyozták, hogy jelenleg nincs bizonyíték, amely alátámasztaná ezt az elméletet. A rendőrség továbbra is azt próbálja kideríteni, ki ölte meg Jacksont, és mi történt vele az eltűnését megelőző időszakban. A hatóságok arra kérik a lakosságot, hogy aki bármilyen információval rendelkezik a férfiról vagy az ügy körülményeiről, jelentkezzen a Las Vegas-i rendőrség emberölési osztályánál.
A Mead-tó vízszintjének jelentős csökkenése az elmúlt évtizedekben több korábban elrejtett történelmi emléket és emberi maradványt is felszínre hozott. A Colorado folyón, a Hoover-gát létrehozásával kialakított víztározó partvidékén hajóroncsok, elsüllyedt repülőgépek és egykori települések maradványai is előkerültek. Legalább négy emberi holttestet is találtak a tóban vagy annak közelében, miután a víz visszahúzódott. A legtöbb áldozatot viszonylag hamar sikerült azonosítani, a hordóban talált férfi kiléte azonban egészen mostanáig rejtély maradt.
Edward „Buddy” Jackson személyazonosságának megállapítása fontos előrelépés, de a nyomozás ezzel még nem ért véget. A rendőrség szerint az azonosítás csupán egy újabb darabja annak a kirakósnak, amelynek segítségével végül fényt deríthetnek a férfi meggyilkolásának körülményeire és az elkövető kilétére - írja az IFLScience.
