Sarah Jessica Parker ősz hajjal való megjelenése jóval nagyobb visszhangot váltott ki annál, mint amire egy frizuraváltás esetében számítani lehetne. A Szex és New York sztárjának természetesen őszülő haja egyszerre kapott dicséretet és kritikát, a vita pedig hamar túllépett magán a színésznőn: arról kezdett szólni, miért tekinti a társadalom természetesnek egy őszülő férfi megjelenését, miközben egy nő esetében ugyanez még mindig feltűnést kelt.
Sarah Jessica Parker számára az egész történet különösen furcsa volt, mert saját elmondása szerint nem hozott valamiféle nagy, tudatos döntést arról, hogy mostantól büszkén ősz lesz. Amikor 2021-ben New Yorkban Andy Cohennel fényképezték le, a hajában jól láthatóak voltak az ősz tincsek. A fotók pillanatok alatt elterjedtek, és a sajtó egy része úgy ünnepelte, mintha Parker látványosan szakított volna Hollywood fiatalságmániájával. A színésznő később azt mondta, meglepte, hogy ekkora jelentőséget tulajdonítottak a hajának. Arra is felhívta a figyelmet, hogy a mellette ülő Andy Cohen haja gyakorlatilag teljesen ősz volt, mégsem erről szóltak a róla megjelent cikkek. Parker szerint ez pontosan megmutatta a férfiak és a nők öregedésének megítélése közötti különbséget.
A reakciók két táborra szakadtak. Sokan kifejezetten üdvözölték, hogy egy világhírű, ötvenes éveiben járó színésznő nem próbálja mindenáron eltüntetni az életkorának látható jeleit. Parker megjelenését felszabadítónak és természetesnek nevezték, különösen azért, mert Hollywoodban évtizedeken keresztül szinte magától értetődő elvárás volt, hogy a női sztárok minél tovább fiatalabbnak mutassák magukat valódi életkoruknál. Más kommentelők viszont öregesnek, előnytelennek vagy elhanyagoltnak nevezték a haját. Éppen ezek a kritikák erősítették fel azt a vitát, amelynek Parker végül az egyik legismertebb szereplőjévé vált.
A színésznő többször beszélt arról is, hogy zavarja az a rendkívüli figyelem, amelyet a nők öregedése kap. Nem azt állítja, hogy teljesen közömbös lenne a külsejével kapcsolatban, hanem inkább azt kérdőjelezi meg, miért kell az öregedést folyamatosan valamilyen hibaként kezelni. Egy interjúban lényegében arra mutatott rá: pontosan tudja, hogyan néz ki, és nincs valódi választása abban, hogy az idő múlik. Megöregedhet természetesen, vagy rengeteg energiát fordíthat arra, hogy megpróbálja megállítani ezt a folyamatot.
Parker azonban korántsem az egyetlen hollywoodi sztár, akinek ősz haja társadalmi beszédtémává vált. Andie MacDowell az egyik legismertebb példa. A színésznő a koronavírus-járvány idején hagyta abba a hajfestést, amikor ezüstös tincsei egyre látványosabbá váltak. Később úgy döntött, nem tér vissza korábbi sötét hajszínéhez. Amikor 2021-ben ősz hajjal jelent meg a cannes-i filmfesztivál vörös szőnyegén, megjelenése világszerte címlapokra került. MacDowell később arról beszélt, hogy az ezüst hajjal sokkal inkább önmagának érzi magát, és felszabadítónak találta a változást. Azt is elmondta, hogy menedzserei eleinte nem feltétlenül gondolták jó ötletnek, ő azonban ragaszkodott hozzá.
Jane Fonda szintén hatalmas figyelmet kapott, amikor 2020-ban az Oscar-gálán hosszú évek óta megszokott szőke haját ezüstös ősz frizurára cserélte. A változás azért volt különösen látványos, mert Fonda évtizedeken keresztül Hollywood egyik legismertebb szőke sztárja volt. Hajszínezője később elmondta, hogy a színésznő kifejezetten belefáradt a folyamatos festésbe, és természetesebb megjelenést szeretett volna. A reakciók túlnyomó része pozitív volt, és Fonda megjelenése az idősebb nők természetes hajszínének elfogadásáról szóló diskurzus egyik emblematikus pillanatává vált.
Helen Mirren ugyancsak hosszú ideje vállalja fehér és ezüst haját. Nála azonban érdekes módon éppen az vált a megjelenés egyik meghatározó részévé, amit Hollywood korábban sokszor megpróbált eltakarni. Mirren többször is játszott a fehér haj különböző árnyalataival, és vörös szőnyeges megjelenései hozzájárultak ahhoz, hogy az ősz haj ne feltétlenül az „öreges”, hanem akár elegáns és divatos megjelenéshez kapcsolódjon.
Jamie Lee Curtis esete valamelyest más, de ugyanennek a változásnak fontos része. A színésznő évtizedek óta rövid, természetesen ősz hajjal jelenik meg, és nyíltan kritizálja a hollywoodi szépségipar bizonyos elvárásait. Curtis esetében az ősz haj már annyira hozzátartozik az imázsához, hogy szinte nehéz elképzelni más hajszínnel. Ő azon színésznők közé tartozik, akik jóval azelőtt természetessé tették ezt a megjelenést, hogy az ősz haj vállalása szélesebb divattá vált volna.
Hasonló figyelmet kapott Diane Keaton is, akinek ezüstös-fehéres haja későbbi éveiben szintén védjegyévé vált. Glenn Close ugyancsak rendszeresen jelenik meg természetesebb, ezüstös hajjal, és számos vörös szőnyeges megjelenése kapcsán méltatták azért, hogy nem próbál évtizedekkel fiatalabbnak látszani.
Az ősz haj körüli vita azért érdekes, mert valójában ritkán magáról a hajszínről szól. George Clooney, Steve Martin vagy Richard Gere ősz haja hosszú ideje szinte pozitív tulajdonságként jelenik meg: érettséget, eleganciát és karaktert társítanak hozzá. Egy ismert nő esetében ugyanakkor még mindig könnyen felmerül a kérdés, hogy „miért hagyta magát megőszülni?”. Sarah Jessica Parker pontosan erre a különbségre mutatott rá Andy Cohennel készült fényképe kapcsán.
Az elmúlt években azonban egyre több hollywoodi nő dönt úgy, hogy legalább részben megmutatja természetes ősz haját. Andie MacDowell, Jane Fonda, Helen Mirren, Jamie Lee Curtis és Sarah Jessica Parker eltérő módon jutott el idáig, ezért nem lehet mindegyikük esetében ugyanarról a tudatos „mozgalomról” beszélni. Közös bennük viszont, hogy megjelenésük feltűnően nagy nyilvánosságot kapott. Már önmagában ez is sokat elárul arról, hogy a női öregedés továbbra sem teljesen semleges kérdés a populáris kultúrában.
Sarah Jessica Parker esete talán éppen azért a legbeszédesebb, mert ő maga nem akart jelképpé válni. Nem hirdetett kampányt az ősz haj mellett, és nem állította, hogy minden nőnek követnie kellene. Egyszerűen megjelent néhány ősz hajszállal, és a világ beszélni kezdett róla. A reakciók pedig végül sokkal többet árultak el a társadalom öregedéshez való viszonyáról, mint Sarah Jessica Parker hajáról.
