A rakétáknál olcsóbban és egyszerűbben is szállíthatna a jövőben embereket, műholdakat és egyéb anyagokat az űrlift, amelynek különféle prototípusait német és japán diákok kutatócsoportja mutatta be a napokban az Európai Űrlift Versenyen Németországban.
A két-három kilogrammos teherbírású modellek egy százméteres kötél mentén emelkednek fel egy ballonhoz. Azzal az egyelőre megoldatlan központi kérdéssel, hogy létezhet-e a több száz kilométer hosszúságú kötél elkészítéséhez alkalmas anyag, csak kevesen foglalkoztak. pedig az elmélet gyakorlati megvalósítása éppen ezért ütközik akadályokba.
A kutatók ezért a hagyományos acélszerkezetek helyett a grafén nevű nanotechnológiai anyagot vizsgálják, amely egy egyetlen atom vastagságú grafitréteg. A kötél kérdése mellett a lift elkészítéséhez azt is meg kell oldani, hogy hogyan és milyen sebességgel lehet egy ilyen hosszú kötelet felvinni az űrbe, a rakéta ugyanis nem jöhet szóba a kényes műveletnél, mert tönkretehetné a precízen összeállított űrliftet.
A kutatók ezért a hagyományos acélszerkezetek helyett a grafén nevű nanotechnológiai anyagot vizsgálják, amely egy egyetlen atom vastagságú grafitréteg. A kötél kérdése mellett a lift elkészítéséhez azt is meg kell oldani, hogy hogyan és milyen sebességgel lehet egy ilyen hosszú kötelet felvinni az űrbe, a rakéta ugyanis nem jöhet szóba a kényes műveletnél, mert tönkretehetné a precízen összeállított űrliftet.
