Geraint Thomas nyerte meg az idei Tour de France kerékpáros körversenyt. A győzelem a Team Skynál maradt, de Chris Froome-nak nem sikerült beállítania a belga Eddy Merckx csúcsát, nem tudott sorozatban négy nagy körversenyt nyerni.
Noha Sir Dave Brailsford, a Sky vezetője azt mondta, számukra egyáltalán nem meglepő Thomas sikere, hiszen már decemberben eldöntötték, hogy erre a versenyre időzítik idei csúcsformáját, s a Tour előtt sejtették, hogy bár Froome a nagy esélyes, csapattársa is a legjobbak között lehet, mégis az utóbbi évek egyik legnagyobb szenzációja a rutinos walesi kerékpározó elsősége. A 32 éves Geraint Thomas természetesen nem ismeretlen a nemzetközi porondon. Ahogyan a britek többségének, így neki is van „pályamúltja” az országúti karrier mellett, sőt, 2007 és 2012 között három világbajnoki és két olimpiai bajnoki címet nyert a férfi-csapatüldözőversenyben. De hát a mérleg másik serpenyőjében mégiscsak ott van eddigi Tour-mérlege. Korábban egyszer sem végzett a tizenötödik helynél előbb, ha egyáltalán be tudta fejezni a versenyt. A körversenyről mindent kibányászó statisztikusok szerint mindössze az 1980-ban győztes, holland Joop Zoetemelk vett rész a győzelme előtt több Touron, tízen. Thomasnak ez volt a kilencedik francia körversenye, bizony, nagy utat tett meg az 2007 óta, amikor első ízben a 141 indulóból a 140. helyen végzett.
Más kérdés, hogy jó néhányszor balszerencséje volt. Medencecsontja 2013-ban tört el, de aztán visszaült a nyeregbe, s első győzelméhez segítette Froome-ot. Egy évvel később fejsérülést szenvedett, de amiatt még nem adta fel, aztán nem bírt az emelkedőkkel. Tavaly fantasztikusan kezdett, a Tour történetének első walesijeként viselhete a sárga trikót, de aztán kulcscsonttörése miatt feladni kényszerült a versenyt.
Idén már semmi sem tudott kifogni rajta. Chris Froome nem bírta a 17. és a 19. etap emelkedőit, Tom Dumoulin hiába volt nagyon erős, ebben a három hétben akadt még egy nála is jobb: Geraint Thomas. Aki a 11. szakasz után húzhatta fel idén először az összetettben vezető versenyzőnek járó sárga trikót, majd a következő nap első britként megnyerte a Tour leggyilkosabb szakaszát Alpe d’Hueznél.
Az elmúlt hét évben hatodszor nyerte brit, illetve Team Sky-kerékpáros a Tourt, ez jelentős dominanciát jelez. Ugyanakkor Thomas az első walesi, aki meg tudta nyerni a Tour–Giro–Vuelta „szentháromságból” az egyiket. Mindössze harmadik britként diadalmaskodott a Touron, Sir Bradley Wiggins (2012) és Chris Froome (2013, 2015, 2016, 2017) után. A rivális Froome-nak nem sikerült sorozatban negyedszer is nyerni, az a csúcs is egyedül Merckxé marad. Nem tudott a Tour-t egyaránt ötször megnyerő legendákhoz, Jacques Anquetilhez, Eddy Merckxhez, Bernard Hinault-hoz és Miguel Induraínhoz sem csatlakozni. (Az idei pontversenyt a szlovák Peter Sagan, míg a hegyi pontversenyt a francia Julian Alaphilippe nyerte. A legjobb fiatal a francia Pierre Latour, a legjobb csapat a Movistar lett.)
Sir Dave Brailsford azt mondta Geraint Thomas jellemzéseként, hogy „ahogyan a legtöbbi walesi férfi, szeret felhörpinteni egy italt, s aztán nótázni kezdeni”. Semmi kétség: tegnap éjszaka erre is volt példa Párizsban.
