Érdemes visszalapozni a futballvébék történelemkönyvében: még soha nem fordult elő, hogy a korszak két legsikeresebb játékosa ugyanazon a napon búcsúzzon a tornától. Ráadásul úgy, hogy talán a búcsú örökre szól a világbajnokságoktól.
Szombaton kiestek az argentinok Lionel Messivel és kiestek a portugálok Cristiano Ronaldóval. A két ötszörös aranylabdás egyaránt úgy zárta pályafutása negyedik világbajnokságát, hogy miként 2006-ban, 2010-ben, vagy 2014-ben, 2018-ban sem szerzett gólt az egyenes kieséses szakaszban. Az argentinnak 756, a portugálnak 514 játékperc jutott eddigi (?) pályafutása során a csoportmeccseket követő szakaszban – egyikük sem talált a kapuba. Ronaldo, aki éppen a franciák elleni mérkőzésen lett az Eb-k és a vb-k legtöbb mérkőzésen szerepelt játékosa Bastian Schweinsteiger csúcsát megdöntve, két évvel idősebb riválisánál, már 37 és fél éves lesz a katari világbajnokság idején. A reménykedő portugál lapok szerint csodálatos a fizikuma, s harminc fölött még több gólt szerez, mint korábban (ez igaz!), de erősen kérdéses, játszik-e még világbajnokságon. Igaz, nála legalább látható motivációs gondok nincsenek, Messi esetében még az argentin sportnapilap, az Olé is bizonytalan. Vasárnap délutánig közel százhúszezren voksoltak az internetes szavazásán, 45 százalék úgy gondolta, Messi nem játszik több vb-n, 55 százalék szerint ott lesz Katarban. Két játékos, Javier Mascherano és Lucas Biglia azonnal lemondta a válogatottságot a kiesés után, Sergio Agüero ellenben kijelentette, szívesen lenne továbbra is válogatott, ha nem Sampaolinál, hát másnál. A keretbe nevezett húsz mezőnyjátékos közül tizenegyen már túl vannak a harmincadik születésnapjukon. Még bizonytalanabb, hogy ki lesz a szövetségi kapitány. Mert az igaz, hogy „Sampa”, azaz Jorge Sampaoli maradna, s a menesztése esetén egy kisebb vagyont kellene fizetnie a szövetségnek, de jó eséllyel elsodorja a népharag. Az Olé már összeállított egy öt pontból álló bűnlajstromot, amelyben a keret rossz összeállítása, az elhibázott taktika, a vezéregyéniségek hiánya is szerepelt. A lap öt új jelöltet „ajánl” Sampaoli helyére: Marcelo Gallardót, Matías Almeydát, a vb-n a peruiakat vezető Ricardo Garecát, s két, Európában sikeres argentint, Mauricio Pochettinót és Diego Simeonét. (Nem meglepő, a szavazók „Cholo” Simeonét választanák, a második legnépszerűbb az ugyancsak korábbi válogatott, 2014 óta a River Plate-et irányító Gallardo.)
A portugálok is csalódottak, de náluk talán kisebb a „tűz”, mint Argentinában. Cristiano Ronaldót is megkérdezték, folytatja-e a válogatottbeli pályafutását, azt mondta, a mostani nem megfelelő idő erről gondolkodni. Fernando Santos szerint a csapatkapitány ott lesz a Nemzetek Ligája őszi mérkőzésein. Megérthető, hogy kardinális kérdés ez a portugálok számára – hiába szerezte a legutóbbi két vb-góljukat Quaresma és Pepe, az ötszörös aranylabdás nélkül, Eb-arany ide vagy oda, a portugál válogatott az európai középmezőny első felébe tartozik csak. Az uruguayiak teljesen kikapcsolták őt a játékból, a mérkőzést végigjátszó portugál mezőnyjátékok közül övé volt a legkevesebb labdaérintés és a legkevesebb jó átadás is. Nagyon rossz hetei vannak, súlyos büntetést kapott a spanyol adóhatóságtól, távozni akar a Real Madridtól, a vártnál korábban kiesett a válogatottal a világbajnokságról. Csalódott. Ám az élet nem áll meg: a Tuttosport szerint a Juventus minden követ megmozgatna a megszerzéséért!
Mbappé majdnem úgy futott, mint Usain Bolt
A francia–argentin mérkőzés (4–3) hőse Kylian Mbappé volt. Ő az első játékos Pelé 1958-as debütálása óta, aki tizenévesen két gólt szerzett egy vb-meccsen, illetve aki ebben a korban legalább három gólt szerzett egy világbajnoki tornán. A PSG-nek nagy napja volt a szombati, tagjai közül Mbappé és Edinson Cavani két-két, Di María egy gólt szerzett, sőt, a fiatal jobbszélső főszerepet vállalt az első francia gólban is, a tizenegyes kiharcolásával. „A világ legjobb kölcsönjátékosa” – írták róla, arra utalva, hogy az előző idényre jogilag az AS Monaco „csak” kölcsönadta a PSG-nek. Persze, akadtak ennél elismerőbb bókok is. Akadt, aki már nem csak Thierry Henryhoz hasonlítja, hanem megjegyzi, ő lehet majd a következő évtized Messije vagy Cristiano Ronaldója. Mbappé a kiharcolt tizenegyes előtt 37 km/órás sebességgel hagyta le az argentin védelmet. Szédítő sebesség a labdával, Usain Bolt 2009-ben, amikor a 100 m síkfutás világrekordját felállította, 60 és 80 méter között vágtázott a leggyorsabban, 44,72 km/órás sebességet mértek nála. Szögesben, labda nélkül.
