Több mint 400 beteget kellett hátrahagynia a Vöröskeresztnek

Az amerikai védelmi miniszter nagyobb amerikai polgári jelenlétet tervezne 
Szíriában tervezett nagyobb amerikai polgári jelenlét terveit vázolta fel James Mattis amerikai védelmi miniszter pénteken, aki egy sajtóbeszélgetésen a tárcavezető kifejtette: az Iszlám Állam felszámolása után Washington több amerikai diplomatát és civil vállalkozást szeretne Szíriában. Hangsúlyozta, hogy az amerikai politika a szíriai helyzet stabilizálódását és az ország újjáépítését szeretné segíteni.
"Több diplomatát küldünk a helyszínre, ők majd tevékenyen részt vesznek a szolgáltatások kezdeti helyreállításában, és alvállalkozókat hívnak az országba" - fogalmazott Mattis, majd hozzátette: Szíria újjáépítésére jelentős mennyiségű nemzetközi adomány áll rendelkezésre, és "gondoskodni kell arról is, hogy ezek a pénzek ne rossz emberek zsebébe vándoroljanak".
A miniszter szerint részt vesznek majd a helyi erők kiképzésében is, megtanítják őket például arra, hogyan kell hatástalanítani rögtönzött robbanószerkezeteket, és mit és hogyan kell tenni annak érdekében, hogy a dzsihadisták ne térhessenek vissza. "Elérkezik a normalizálódás ideje, és ehhez sok támogatásra van szükség" - mondta Mattis.
Arról azonban nem szólt, hogy Washington milyen mértékben kívánja növelni Szíriában szolgálatot teljesítő diplomatái számát, és az amerikai diplomaták egyáltalán mikor térnének vissza Damaszkuszba. Az Egyesült Államok ugyanis a polgárháború idején megszakította diplomáciai kapcsolatait Szíriával.
Arra az újságírói kérdésre, hogy vajon Damaszkusz keresztbe tehet-e az amerikai terveknek, Mattis azt válaszolta: "ez valószínűleg hiba lenne". 

A 2013 óta Bassár el-Aszad szíriai elnök erői által ostromlott Kelet-Gútában mintegy 400 ezer ember él, az utóbbi hónapokban azonban súlyos humanitárius helyzet alakult ki a kormányerők ostromzára miatt. Nemzetközi jogvédő és segélyszervezetek számtalan alkalommal figyelmeztettek, hogy fenntarthatatlan állapotok uralkodnak, rengeteg embert került az éhezés szélére, mások pedig a gyógyszerhiány miatt kerültek válságos állapotba.
Az ICRC a szíriai arab félholddal együttműködve három napja indította a páciensek és hozzátartozóik evakuációját Kelet-Gútából a mindössze percekre lévő damaszkuszi kórházakba, rávilágítva, hogy a szíriai hatóságok milyen mértékben akadályozzák a humanitárius segélyakciókat a 2011 óta polgárháború dúlta országban.

Az ENSZ féléve egy listát terjesztett elő a szíriai kormányhoz azzal a kéréssel, hogy engedélyezze mintegy ötszáz súlyos beteg, köztük rákos gyermekek egészségügyi evakuálását a térségből. A névsoron szereplő 494 emberből 12-en meghaltak, mert hiába vártak ellátásra - közölte Jan Egeland, a Norvég Menekült Tanács (NRC) vezetője.

Mohamed Katúb, a SAMS érdekképviseleti vezetője még szerdán tudatta, hogy öten a 29 fős csoportból Damaszkusz és a Dzsais al-Iszlám lázadó szervezett közötti fogolycseréről szóló megállapodás keretében kaphatnak egészségügyi ellátást a szíriai fővárosban.

Bár a kormány belegyezett november végén egy Kelet-Gútára vonatkozó tűzszünetbe, továbbra is légicsapásokat mér a térségre. Az ottani lázadók pedig válaszul gránátvetőkkel lőnek damaszkuszi célpontokat.